Собор

– Что угу?

– Он хорошо играет, а ты – плохо. Сказал же, не мешай!

– Я плохо играю? – рассердился Постник, – А ты вовсе играть не умеешь!

Барма аккуратно закрыл книгу, глянул на друга и рассмеялся:

– Так и ты, видать, недалеко от меня ушёл, если тебя парнишка обыгрывает!

Постник обиделся:

– Он всего два раза у меня выиграл.

– Лиха беда – начало! – снова улыбнулся Иван, но посмотрев на загрустившего Постника, сказал:

– Брось! Все знают, что ты хороший игрок. Почти всегда выигрываешь. Может, у Максимки талант к шахматам? Бывает такое.

Я вот совсем играть не умею.

– Да, – повеселел Постник, – А ведь, сколько я тебя учил, не в коня корм! – И уже совсем успокоившись, спросил:

– Так о каком воеводе ты читаешь?

– О воеводе Дракуле!

– Разве был такой воевода?

– Был, только не на нашей земле, а в чужой стороне. Он был государем Мунтении.

– Это где же?

– Не знаю, но был он христианином греческой веры и воевал с турками.

– Значит, хороший был воевода!

– Жестокий!

– Получается, плохой что ли?

Иван задумался и растерянно ответил:

– Не знаю! Понимаешь, этот Дракула за христианскую веру горой стоял! Это да! Но он наказывал подданных своих за любое прегрешение.

– За прегрешения положено наказывать, иначе порядка не будет, – хмыкнул Яковлев.

– Так ведь это смотря как наказывать! – убеждённо ответил Иван. – Ну вот, например, бабу за прелюбодейство побить можно?

– Так уж положено! Хотя, может и жалко!

– Вот видишь, тебе жалко.

А Дракула приказывал кожу сдирать!

– С живых что ли? – ужаснулся Постник.

– Да в том-то и дело, что с живых! – запальчиво откликнулся Иван.

– Вот как! – Яковлев помолчал, потом озабоченно посмотрел на товарища и осторожно сказал:

– Слушай, не нашего ума это дело, обсуждать деяния воевод и королей. И вообще, не читай ты такие книжки, греха не оберёшься!

13. Учитель в темноте

Тёмным вечером, на окраине Москвы к заброшенному старому дому подошёл человек. По виду это был высокий, крепкий мужик, одетый в поношенный армяк и суконную шапку.

За плечами у него была котомка, в руках посох. Шел он в темноте очень уверенно, быстро, но бесшумно. Путник внимательно оглядел дом, потом быстро посмотрел вокруг и решительно потянул на себя дверь, заколоченную досками крест-накрест. Удивительно, но дверь открылась, причем совершенно бесшумно.

– Учитель, это я, ? негромко сказал вошедший.

– Кто ты? – раздался негромкий голос в темноте.