Время королевы

Какая дружба между нами может быть? – устало вздохнул Ричард и собирался залезть на коня.

– Хорошо, – Элен первая села на лошадь. – Я запомнила ваши слова.

За их спинами раздался смех. Они резко оглянулись. Несколько мужчин вышли из леса к ним. Элен насчитала девятерых. И они были вооружены. Ричард не растерялся, он сразу достал меч. Они оба были взволнованы.

– Браво! Какая сцена! – из леса вышел ещё один человек.

Сердце Элен словно остановилось. Она широко распахнула глаза и вгляделась в его лицо.

– Дарий…– сорвалось с её губ.

– Я ждал, но не было результата, – проговорил он, вглядываясь в неё. – Я решил встретиться с тобой лично. Но ты такая умница, всегда была ею, нашла меня сама. Рада меня видеть?

На его лице заиграла улыбка. Довольно жуткая. Элен сразу же сравнила её со звериным оскалом.

– Уезжай отсюда, – повернулся к ней Ричард.

– Что? – возмутилась она.

– Я сказал, беги! – крикнул он решительно и ударил лошадь.

Конь заржал и понёс девушку вперёд.

– За ней, – дал команду Дарий и перевёл свой взгляд на Ричарда.

Один из его компании запрыгнул на коня и погнал его вслед за принцессой. Ричард остался один на один с угрозой. Его окружило восемь крепких бойцов, но рыцарь не опускал меч из своей руки. По нему нельзя было сказать, боялся ли он. На лице его была словно каменная маска.

– Здравствуй, Ричард, – оскалился Дарий, глядя ему в глаза. – Что же ты такой невежливый? Молчишь.

– Может, бросишь эту затею и возьмёшься за меч?

– Я не хочу драться с тобой, – рассмеялся противник. – Мне, конечно же, будет приятно стоять сверху и видеть твоё искалеченное тело. Хочешь, чтобы всё было так просто? Не обрадую тебя, – протянул он. – Ты меня подвёл той ночью. А ведь ты дал своё слово.

– Я жалею об этом.

– Но ты хотел ему смерти. Твоя дочь и жена погибли из-за него.

– Ты был мальчишкой. Не понимаю, как я мог тогда пойти на это.

– Дурак! – разозлился Дарий. – Ты ничтожество!

– Неужели изгнание в тебе ничего не изменило?

– Изменило, – облизнул тот губы. – Я ещё больше ненавижу его. Трон мой! Я наследник.

– Ты лишился трона давным-давно.

– Это заблуждение.