Время королевы

Откуда она знает его имя?

– Кто вы?

Парень был взволнован происходящим. Кто эта женщина? Почему она разрешила перейти порог его дома, будучи ему незнакома? Почему она называет его по имени? По этому имени!

– Прости, что врываюсь к тебе. Мне сообщили, что ты приехал. Один, без отца. Я не решалась прийти к тебе ранее. Но потом я получила письмо. Меня зовут Эмилия Нортон.

Услышав эту фамилию, Калеб растерялся. Он сел обратно на стул и разглядел женщину. На вид она была невысокой, лет сорока, худая с зачёсанными назад тёмными волосами.

Женщина была одета в простенькое синее платье. Калеб посмотрел на её лицо, желая увидеть в нём что-то родственное ему. Но ничего общего он не видел.

– Вы…– выдохнул он, желая услышать продолжение.

– Я сестра Джералда. Сестра твоего настоящего отца, – ответила Эмилия, смотря на него сверху вниз. – Ты мой племянник.

– Никогда не думал, что у меня есть ещё кто-то родной, кроме… дяди.

– Калеб, твой отец написал мне и попросил всё тебе рассказать. Сам он странствует, – её туманный взгляд бродил по дому, словно не видя его.

 – Он не в силах явиться сюда и всё тебе объяснить.

– Это хотите сделать вы? – резко спросил Калеб.

– Если ты позволишь. Если ты хочешь знать правду.

– А мне стоит её услышать? – опустил он глаза.

– Я всегда хотела рассказать тебе это. Хотела видеть тебя, чтобы ты меня навещал, – Эмилия села на край кровати и начала рассматривать племянника. – Но мне это не было позволено. В конце концов, Георгий растил тебя. И я не вмешивалась.

Когда я шла сюда, то думала, что встречу здесь испуганного мальчика, который очень хочет знать, что стряслось с его родителями. Вижу, что это не так.

Он заметил, как скрытая улыбка заиграла на её лице. Это что, была какая-то женская уловка?

– Я расскажу тебе всё. Но сперва напои меня чаем.

Парень без колебаний встал и проводил гостью на кухню.

– Прошу вас, – усадил он её за стол.

Пока Калеб наливал чай, Эмилия наблюдала за ним. Он был взволнован. Не знал, как вести себя с ней, о чём спросить.

Калеб до конца ещё не понимал, зачем ему нужна была встреча с ней, что ждёт его впереди. Когда Эмилия допила чай и отложила кружку в сторону, она ещё раз разглядела его. И тогда, наконец, начала свой долгий рассказ.

– Ты желаешь знать, что было сначала?

– Всё, – кивнул Калеб.

– Наша семья, в той, где вырос твой отец, была многодетной и небогатой. Твоего деда, когда он ещё был дворянином, лишили титула и земли, предоставив небольшой участок.