Время королевы

 – Я не то хотела сказать… – тяжко вздохнула она и положила свою руку ему на плечо. —Извини, что нагрубила тебе. Я готова понести любое наказание. Я его заслужила.

Элен замолчала и подняла взгляд, когда он повернулся к ней лицом. Оно было уставшее. Гильермо старел. Под глазами уже были видны морщины, тёмные круги. Появляющаяся седина на волосах и бороде… Король старел с каждым часом, проводя время за делами, а не со своей семьёй.

– Пап, ты выглядишь таким уставшим… Может, тебе стоит развеяться?

– Нет, – сухо ответил он и отвернулся.

– И Альяно не виноват. Ни в чём.

– Я сейчас не хочу об этом говорить.

– Папа, пожалуйста. Я так редко прошу тебя о чём-то! Ведь я всегда тебя радовала, ты мною гордился.

– Я и сейчас тобой горжусь, Элен.

Гильермо развернулся к дочери и окинул её внимательным взглядом.

– Что ты задумала, дочка?

– Если вдруг Альяно вернётся и попросит восстановить его в должности… Если снова захочет быть моим телохранителем, одобри это, пожалуйста.

– Элен…

– Папа, ты знаешь, что со мною сложно ладить. Что меня бесит охрана, и я сбегаю от тех, кто не пришёлся мне по душе. Но Альяно, он другой. Он мне стал другом, как Брюсильда. И мы с ним ладим, мне было комфортно под его присмотром.

– Дочка, – не хотел соглашаться Гильермо, но Элен была уверена, что у неё получится убедить его.

– Папа, сделай это. Ради меня, – мягко проговорила она.

– Я подумаю, – кивнул король. – Брюсильда ещё не вернулась?

Элен заглянула в глаза отцу и почувствовала волнение, исходящее от него, когда он заговорил о её подруге.

– Нет, папа. Я очень надеюсь, что она вернётся сама. Мы поссорились, и я обидела её. Если она придёт, то знай, Брюсильда ни в чём не виновата.

– Хорошо, – улыбнулся отец.

Элен чмокнула его в щеку и вышла из комнаты. Она надеялась, что вскоре всё будет так, как раньше.

***                                 ***

Стук копыт его кобылицы смолк. Альяно спрыгнул с седла. Отпустив лошадь, он поплёлся к калитке своего дома.

– Ты вернулся! Где так долго пропадал? Я думала, что уже не увижу тебя!

– Да я и сам так думал, – слегка улыбнулся ей парень.

Она поцеловала его, обняв руками за шею. А после прильнула головой к его груди и ещё раз сжала его в объятиях.

– Я скучала…

– Я тоже. Ну, вот и всё.