Дети вечного марта. Книга 2

Человек, которому Игорь безоговорочно доверял, не просто предал – подставил Игоря и ещё двоих людей под верную смерть, спасая тем самым собственную шкуру.

Ах, да, не человек, разумеется. Арий потом неоднократно поправлял Игоря. Не человек! Запомнил? Они нелюди. Они ненавидят людей, считают их ниже животных. А что так долго таскал тебя за собой – военная хитрость. Твой конь прекрасно знал, что его брат беглый каторжник и что, взявшись ему помогать, он сам становится вне закона, вот и прикрывался доверчивыми людьми, как щитом.

Арий нашёл Игоря, когда тому оставалось всего несколько вдохов до последнего полного и вечного отдохновения. Но герцог против всякой логики не убил человека, оказавшего яростное сопротивление его солдатам, наоборот, велел лечить. Только когда Игорь окончательно пришёл в себя, герцог рассказал ему всю правду. Не просто рассказал, привёл свидетелей.

Игорь сопротивлялся очевидному до последнего. Однако личность Ария и его неповторимое обаяние сделали, в конце концов, своё дело: Игорь поверил, а поверив, стал служить герцогу верой и правдой.

Как же это было давно! Игорь сначала уверовал вполне и безоговорочно, безоглядно. Перед глазами каждый день творились настоящие чудеса. Их можно было потрогать руками. Их видели все. Через такое не перешагнёшь, не выкинешь за плечо, не отплюёшься. Оно есть и заставляет тебя уверовать не только во всесилие, но и в… непогрешимость чудотворца.

«Не поздно ли спохватился? – хмыкнул Игорь. – Тогда надо было сомневаться. Что сейчас-то по прошествии без малого двадцати лет оглядываться, а пуще, руками махать?».

Плечи безвольно опустились. Холод камня проник внутрь. Тряхнуло ознобом. Стоило поторопиться. Герцог не любил ждать. А по утрам он бывал не просто раздражён – невыносим.

«На кой ляд нарываться, – вяло подумал Игорь, – если в дальнем крыле замка ждёт аккуратная холостяцкая комната? Размеренная жизнь, порядок…».

Игорь оторвался от стены и, чётко развернувшись, двинулся в парадный зал, куда его каждое утро вызывали для доклада.

– Разберись, – буркнул Арий, двинув к нему горку тонких свитков. Игорь подошёл, начал разворачивать исписанные микроскопическими буковками послания голубиной почты.

Этот человек первое время даже забавлял герцога. Он тогда был пёстрый, как яйцо кукушки. Пёстрый и лысый.