Адские чары

Ах, зачем она вторично прибегла к помощи дьявола!

У нее стучали зубы, как в лихорадке, и на лбу выступил холодный пот. Она постаралась успокоиться, встала, положила цветы на стол и позвонила горничной. Та изумленно оглядела открытое окно, разорванную штору и букет, относительно которого удостоверила, что никто не приходил и цветов не приносил.

– Господи Боже мой! Барыня, да ведь букет-то в крови весь! – вдруг воскликнула она, прикасаясь пальцами к одной из лилий, которая была забрызгана больше других.

Кире сделалось дурно, и она упала в кресло.

Аннушка кинулась со всех ног за нюхательным спиртом. Пока она приводила барыню в чувство, натирая ей виски туалетным уксусом, снаружи донеслись тревожные возгласы. Кира вскочила и бросилась на террасу.

По дороге в некотором отдалении двигалось шествие: четверо мужиков несли на носилках что-то, покрытое пальто, а сзади шло несколько мужчин, и среди них – маркиз. Все они были смертельно бледны, и костюмы их были в беспорядке, разорваны и выпачканы в пыли.

Кира сразу все поняла и как подкошенная упала без чувств на пол. Когда она очнулась и слегка привела себя в порядок, маркиз рассказал ей о происшествии.

Они ехали все вместе. Автомобиль налетел на мужицкую телегу, которая стояла на боку, а мужик надевал скатившееся колесо. Автомобиль перевернулся и выбросил сидевших. Все отделались синяками и небольшими ушибами, за исключением шофера, вывихнувшего руку и получившего ранение головы. Алексея Аркадьевича они нашли лежащим в луже крови без признаков жизни: он ударился головой о дерево с такой силой, что смерть была мгновенной.

– Бедный Алеша! Кто бы мог подумать, что он грустно завершит жизнь в полном расцвете сил и счастья, – со слезами на глазах заметил один из сослуживцев Басаргина.

– Он всегда думал только о вас, Кира Викторовна, – добавил другой товарищ покойного. – Он вез вам чудный букет белых лилий с камелиями, и мы не можем понять, куда он делся. Нам хотелось вручить вам эти цветы как последнее воспоминание о покойном, но мы так и не смогли найти этот букет.

Ужасное время наступило затем для Киры. Ею овладел ужас. Смерти мужа она не хотела, она желала только развода. Но, должно быть, злая сила, с которой она связала себя, действовала по-своему. Кира пустила в ход машину, действия которой были ей неизвестны. И вот ей возвращена свобода… Она избавлена от Басаргина так же резко и жестоко, как и была с ним связана.

Тело покойного внушало ей панический ужас.