Большой Жук

– А что кольцо? Ну кольцо и кольцо. У всех одинаково, – вздохнула Эдит.

– И где можно взглянуть на этот потрясающий экземпляр, который ты променяла на бриллиант? – язвительно поинтересовалась тётя Грэнна.

– В библиотеке, в шкатулке. Только Роланд потерял ключ, – надула губы Эдит.

– Ничего я не терял. Я вообще не знаю, откуда ты взяла эту шкатулку, – обиделся в ответ Роланд.

– Ты специально меня злишь, – повысила голос Эдит.

– У тебя привычка обвинять всех вокруг, но сейчас ты сама виновата! – Роланд не остался в долгу и тоже повысил голос.

Тётя Грэнна звонко постучала столовым ножом по тарелке, восстанавливая тишину. А затем произнесла тоном, не терпящим возражений:

– Быть может, правила приличия кому-то покажутся старомодными. Но в нашей семье их никто не отменял. В моём присутствии прошу не скандалить!

И все замолчали.

* * *

Следующим утром Роланд приехал в особняк на Парковой улице и сразу же отдал шкатулку слуге. Коротко объяснив, что внутри живой Жук и что нужно подобрать к шкатулке ключ, Роланд поднялся в кабинет.

Там он сделал несколько телефонных звонков и сел у окна с прошлогодней газетой. В очередной раз прочитав интересующую его статью, Роланд убрал газету в папку с документами.

Наконец-то можно побыть в тишине, помечтать о предстоящей поездке. Он мог бы так сидеть до вечера. Но к обеду жаркое солнце прогрело кабинет настолько, что пришлось встать и распахнуть окно. В комнату ворвались звуки улицы и тёплый летний ветерок. В парке кружились карусели, из репродуктора доносилась приятная музыка.

Роланд прислушался – музыка сменилась городскими новостями и прогнозом погоды.

«Жара отступает, – сообщил диктор. – На город надвигается юго-восточный циклон. В ближайшие дни ожидается похолодание, усиление ветра и сухие грозы. Порывы ветра могут достигать рекордных значений. Рекомендуем оставаться дома при ухудшении погодных условий».

Роланд нахмурился. Погода портится, а у него такие грандиозные планы.

В дверь постучали.

Слуга принёс шкатулку и несколько ключей. Все ещё размышляя о своих делах, Роланд ковырялся ключами в замке. Один из ключей легко вошёл в отверстие, замок щёлкнул, и крышка шкатулки внезапно распахнулась. От неожиданности Роланд заморгал. Слуга тоже оказался не готов к тому, что крышка отпрыгнет назад.

А вот Жук совершенно не растерялся – взмыл под потолок, сделал круг по комнате, разминая крылья. Почуяв свежий воздух, он устремился к открытому окну.