Хроники Арехина

Он подождал, пока она скроется за поворотом аллеи, потом полистал очередной проект учительницы. Как и предыдущие, он не был лишен смысла, но в нынешних обстоятельствах был малоприменим. Чтобы дать ему жизнь, Ланскому нужно было сначала стать генералом, и то… Мадам Харитонова предлагала методу опроса детей в виде игры, школьной забавы. Беседа начинается с пустяков: «а у нас сегодня квас, а у вас? А у нас опять компот, вот!» и постепенно разговор перекидывается на гостей, родителей, кто чем занимается и так далее, и тому подобное.

Особенная прелесть состояла в том, что учитель или воспитатель присутствует при разговоре фактически невидимкой, один-два вопросика, а там пошла лавина: детям только дай волю, и они будут говорить, говорить и говорить. Остаётся слушать, чего взрослые обыкновенно не делают, а зря.

Но это планы стратегические. Тактически же ему стоит, опять же помня инициативы мадам Харитоновой, расспросить детей. Не местных, тут все бабки в руках у учительницы, а тех, что обнаружили тело. Вместе с англичанином.

Вдруг что и заметили. Как отреагировал англичанин. Что не говори, а прав Гоголь, прав! Если не в каждой напасти, то через одну виновата англичанка!

Ланской прогуливался перед дворцом. Смотрел на фонтан, на куранты, в общем, предавался блаженству ничегонеделания. Не всё ж сидеть в засадах по тёмным углам, можно для разнообразия и в радостных местах попастись.

Он опять угадал верно: мальчики вышли из свитских номеров и стали чинно ходить вокруг фонтана.

Надолго чинности не хватит.

Ланской сел на парковую скамейку, раскрыл блокнот и принялся писать чепуху. Расспрашивать детей, тем более дворянских детей, гостей принца Ольденбургского, он не мог. А вот они его расспрашивать могли. Нужно только, чтобы захотели. Потому он и писал с видом загадочным и опасливым, словно боялся, что сейчас, сию же минуту его схватят коварные стражи подземной страны.

Ждать пришлось недолго.

– Это вы главный сыщик? – спросил его маленький барон.

– Можно и так сказать, – согласился Ланской, продолжая писать.

– И вы знаете, от кого убегал сторож? – спросил второй мальчик, Арехин-младший.

– Разве убегал? А не подкрадывался на цыпочках? Англичанин говорит, что по следам прочитал, будто сторож крался на цыпочках.

– Он ошибся. Такие следы бывают тогда, когда человек бежит изо всех сил, – серьёзно сказал маленький барон.

– Возможно, возможно. Только от кого он мог убегать?

– Этого мы не знаем, – вместе сказали мальчики.