Соль. Часть первая. Путь к себе

 – Аленька, справишься с подарками сегодня сама?

– Ради тебя все что угодно, родной, – подмигнула она брату.

Нана положила уснувшую дочку в коляску. Макс без лишних слов покатил ее, придерживая свободной рукой котенка.

Пока они ехали в машине, Макс узнал, что новогодние чудеса случаются с Наной уже второй год подряд, что эта удивительная мама двухмесячной малышки свободна. Мужчина был очарован. За внешней кротостью скрывалась интереснейшая женщина, остроумная и искренняя. Оставляя Нану с дочкой и новым жителем, он пригласил их на свидание в тот же вечер.

Планшет вновь протрубил о новом сообщении.

Отправитель: Бюро.

«Плюс четыре новые жизни. Задание успешно выполнено».

Соль сияла, как звезда на кремлевской елке. Перед ней стоял опустевший бокал, но внутри она была наполнена до краев безусловной любовью. С каждой историей она проживала отголоски эмоций, сопереживая героям и радуясь за них, она чувствовала свою причастность к чему-то важному. Ведь что может быть более ценным, чем следование своему пути.

В такие мгновенья она была по-настоящему счастлива.

Пазл 25

Санкт-Петербург встретил Ричарда морозным дыханием надвигающейся зимы. Эскалатор, точно язык хамелеона, заглатывал народ, унося в подземку. Капитан поспешил укрыться от холода, влившись в поток людей. На перроне, окутанный со всех сторон теплыми фигурами, он согрелся. Электропоезда приходили, привозя одних и забирая других. Капитан замер посреди мелькающей массы, ощущая лишь ручку чемодана, сжатую в ладони.

Он находился где-то не здесь.

«Без соли – что без воли: жизнь не проживешь, – повторял он про себя до тех пор, пока картина не предстала перед ним целиком. – Выходит, то, что случилось со мной – реальней некуда, каким бы странным оно ни казалось. Что же мне теперь делать? Впереди отпуск: ближайшие месяцы я абсолютно свободен. Правда, забронированы билеты в Лос-Анджелес, и если быть до конца честным, мне уже не хочется ехать в Америку.

Теперь это путешествие кажется лишенным смысла. Зачем мне туда? И что делать? Вот если бы я был уверен на все сто процентов, что Соль существует, тогда… Черт, мне даже поговорить об этом не с кем, чтобы меня не сочли за сумасшедшего…»

– Встал тут как истукан посреди дороги, – бойкая старушка толкнула клюкой чемодан Ричарда.

Он извинился и втиснулся в подоспевший электропоезд. Несмотря на поздний час, вагон был забит под завязку.