Черные дьяволы

Тот явился в отряд накануне выхода.

Возрастом был за сорок, стройный и высокий, с легкой сединой на висках. Лицо имел продолговатое, плотно сжатые губы, со стальным блеском глаза. На вид показался суровым, что оказалось не так.

После отдания Лебедевым рапорта, майор кивнул «вольно» и завязал непринужденную беседу с теми, кого уже знал, отбирая в отряд. Затем познакомился с моряками из подплава и бывшими студентами физкультурного института.

– Тех, кто еще не нюхал пороха и ищет в нашем деле приключений (обратился к новичкам) хочу предупредить, никакой такой романтики не предвидится.

Больше разведки он не касался, уселся на банку, разрешив бойцам сделать то же и рассказал о замыслах врага. Он заключался в захвате Мурманска и Кировской дороги, в случае потери которых терялись стратегические коммуникации с союзниками.

– Особо ожесточенные бои идут сейчас на реке Западная Лица, где германское командование сосредоточило свои отборные части. Вот туда мы с вами и отправимся, – закончил Добротин. – Имеются ли у кого вопросы?

– Разрешите? – поднялась рука. – Старшина 1 статьи Червоный.

– Слушаю, товарищ Червоный.

– В чем будет заключаться операция? – встал с банки.

– Скрытно высадиться на занятый врагом левый берег, тем же порядком зайти ему в тыл и уничтожить как можно больше живой силы.

– Ясно, – опустился старшина на свое место.

– Старший краснофлотец Радышевский, – поднялась еще рука.

– Давайте, – кивнул майор.

– Сколько времени она будет продолжаться?

– Пока не выполним задачу.

Больше вопросов не было. Лебедев приказал готовиться к походу и по просьбе майора выделил ему вестового* – матроса Тарзанова. Маленький и юркий Витек, как его звали в отряде (нос кнопкой, веснушчатое, всегда усмешливое лицо) был разбитным, ловким и смелым.

Как только офицеры ушли к Лебедеву в каюту, он выпятил грудь и шутливо продефилировал по кубрику, раздайся море – дорогу вестовому командира! Все только улыбнулись, не решаясь подтрунивать над Витьком, тот за словом в карман не лез. А вот матрос Белов, зачисленный в отряд из флотского ансамбля песни и пляски, этого не знал.

– Как в разведку попал, малыш? – заступил он Тарзанову дорогу.