И залпы башенных орудий…

Толпа беженцев затихла – будто кто звук выключил.

– Попова! Кэссиди! – рявкнул Середа. – Раненых в госпиталь!

– Будет исполнено! – бойко ответила Лена и повела под руки сразу двух полуголых мужиков с обширными пластырями на обожженных местах.

– Коллиган, обеспечь роботов медслужбы! Женщины с детьми и дети без родителей! Все – в жилые отсеки! Это прямо и направо! Даша, обеспечь расселение!

– Есть! – откликнулась Даша, как заправский квартирмейстер.

– А мужчин от шестнадцати до шестидесяти попрошу остаться! У нас не хватает канониров и летного состава! Кто из вас звездолетчики? Выйти из строя!

Шагнуло сразу человек сто.

– Порядок! – обрадовался Середа. Поступаете в распоряжение капитана Копаныгина!

– А если я против войны? – агрессивно выступил крепенький старичок с розовой лысиной и малоподвижным лицом.

– Ну, если уничтожение ваших друзей и соседей ничему вас не научило, то… – Середа развел руками. – Отправим вас назад! Будете встречать себумов цветами и хлебом-солью!

– Я не шучу! – озлился старикан.

– И мне не до шуток! – отрезал Середа. – Я – офицер, и собрал вас здесь вовсе не для того, чтобы просить об одолжении! Мне с вами нянькаться некогда. Я приказываю, а вы будете выполнять мои приказания! Ясно?

– А если я не подчинюсь? – задиристо осведомился старпер (толпа с интересом ждала ответа).

– Тогда я прикажу расстрелять вас на месте, – холодно ответил Середа. – По закону военного времени. Вопросы есть?

– Вопросов нет! – смирно проронил старпер и вернулся в строй.

– Так вы по-настоящему воевали? – спросил юноша с горящими глазами. – Расскажите!

– Боюсь, милостивые судари, – усмехнулся Середа, – что возможность «воевать по-настоящему» представится и вам самим. И очень скоро!

Да, на орбите их уже ждали. Шесть эсминцев, истребителеносец и десантный транспорт совершали угрожающие эволюции, сотни штурмовиков и истребителей-пустотников вились вокруг, словно мухи над желанной добычей.

Гумм-на-Взат, озабоченно шевеля нижней челюстью, подошел к Середе и сказал:

– Командир, с-себумы лютуют, они с-сильно возбуждены и пос-стоянно с-спрашивают: почему биозачистку территории южной базы мы провели «неэффективно» и «неоптимально» ис-спользовали ресурсы крейсера? Они требуют дос-смотра корабля!

– Много хотят, – хмыкнул Середа, – но мало получат! Крейсер в боевом режиме?

– Так точно! – уставно ответил Григорян.

– Распредели народ по специальностям, – велел Середа, – и возвращайся.