Сага о счастье. Закономерные случайности

И мы в обнимку легкой рысью поскакали принимать заслуженные почести.

Следующие турнирные схватки прошли без приключений. В рукопашном бою я был недосягаем. В стрельбе я тоже одержал победу. Только в распознании следов животных и людей мне пришлось туговато. Все-таки мои соперники выросли в прериях. Тем не менее общая моя победа ни у кого не вызывала сомнения.

Я стал воином. Не просто воином, а получил право стать приближенным вождя, войти в его личную когорту. Я получил надежду на руку моей возлюбленной. Это так мне казалось.

А в действительности….

После обряда посвящения мне дали имя Раненый Олень. Это единственное, что всегда меня раздражало. Особенно, когда я достиг зрелого возраста в 18 лет. Когда превзошел по силе, ловкости и уму всех своих одноплеменников. Суровая школа жизни сделала из меня супермена. Не расставаясь с племенем, по указанию вождя, я прошел и школьную подготовку в ближайшем стане переселенцев, и школу мастерства ковбоя диких прерий. Я все успел. И теперь думал в минуты раздражения: «Какой я Раненый Олень? Я могу томагавк перехватить на лету, в ножевой схватке мне нет равных, пуля меня не может догнать, у меня ни одной царапины после множества сражений с диким зверем и со зверскими головорезами.

А остаюсь Раненым Оленем».

Мои честолюбивые порывы охладил Могучий Барс на первом же собеседовании.

– Ты, Раненый Олень, бесспорно, можешь стать одним из лучших воинов племени.

– Великий вождь, у тебя остались какие-то сомнения на мой счет?

– Зародись во мне сомнения к тебе, не было бы этого разговора.

Наоборот. Я возлагаю на тебя большие надежды. Став мужем моей дочери, ты становишься моим преемником. А для этого ты пока не дозрел. Тебе не хватает жизненного опыта и мудрости. Ты обязан постичь не только мудрость наших предков, но и привнести свой вклад в обеспечение процветание племени.

– Что за вклад я должен сделать?

– Во-первых, ты из юноши должен стать мужчиной. Во-вторых, и это основное, племя должно поверить в то, что ты способен обеспечить его защиту, его благополучие, его силу и преимущество перед другими.

– И что же для этого надо?

– Поезжай в прерии на год. Занимайся там чем тебе угодно. Но думай только об одном – как стать достойным великой чести возглавить племя.

– А как же мой брак с Алой Зарей?

– И для нее ты должен стать опорой и защитой. А время покажет, на что годятся ваши чувства. Разлука – лучшая для них проверка. Выезжай немедленно. И через год вернемся к этому разговору.