Рассвет

Когда лифт остановился, механический голос оповестил нас о том, что мы добрались до двадцать первого этажа. Интересно, сколько в этом здании всего этажей?

Венера повела нас по коридору. Мы оглядывались по сторонам. Оно и неудивительно, такие стены мы видели впервые в жизни. Окружающее сложно воспринималось, до конца не хотелось верить, что нечто подобное существует в одном месте с халупами, в которых мы родились и выросли.

Мы остановились перед большой стеклянной дверью, которая не позволяла что-либо разглядеть из-за мутного эффекта на ней.

– Входите!

Голос из-за двери был властным, но вместе с тем в нем чувствовалась усталость.

Венера открыла дверь, впуская нас вперед. Перед нами оказался просторный кабинет. Из-за огромного панорамного окна напротив здесь было очень светло (видок, полагаю, оттуда не очень). Чуть ближе к нам стоял широкий деревянный стол, за которым расположился крупный мужчина небольшого роста. Он был явно старше всех тех, кого я раньше встречал. Гладкая лысина поблескивала на свету от пота, на висках еще были какие-то остатки седеющих волос, да и те уже намеревались повыпадать, как только представиться случай.

– Виана, Мартен и… – Его взгляд на долю секунды задержался на мне. – … Симон.

Венера кивнула.

Мужчина поднялся со своего кресла.

– Я Грегор Хадинг, председатель общественных дел Центра. Для меня огромная честь познакомиться с вами.

Я опешил. Судя по выражениям лиц товарищей по несчастью, они тоже.

Заметив наше замешательство, мистер Хардинг обошел стол и подошел к нам. Он был немного ниже меня, это даже как-то смущало. Да, я и раньше замечал, что по росту я обогнал не только своих сверстников, но и некоторых взрослых, однако сейчас эта разница меня напрягала. Я невольно сжался, словно пытался стать меньше. Не помогло.

– Сейчас вы не совсем понимаете суть происходящего, но очень скоро вы обо всем узнаете.

– Как скоро? – снова подала голос Виана. – Все только и делают, что обещают нам все в скором времени рассказать, но в итоге тянут быка за рога.

Стыдно признать, однако ее способность – вот так свободно говорить даже в такой ситуации сильно выручала. Если бы не она, то мы бы с Мартеном так и маялись то туда, то сюда.

– Юная леди, я глубоко впечатлен вашим рвением, но я вынужден вас попросит проявить еще немного терпения.