Мрачные сказки бабушки Хтони

Носом в потолок упирается, костяной ногой побрякивает, границу меж живыми и мёртвыми охраняет. Как закат настанет – баба Хтонь из домовины выпрыгивает и в избу свою воротится. Она знает, как человеку живому духом лесным аль речным притвориться. К ней и ступай. А как примет тебя нечисть лесная за духа – сама перед тобой и расступится.

Пошёл Богдан, как Богдана ему велела, на самый край своей деревни. Увидал он там избу резную, причудливыми цветами расписанную, а возле избы стоит домовина на одной ноге. Тут и солнце садится, небо красным цветом озаряется, птицы лесные петь перестают, спать укладываются.

Поклонился Богдан бабе Хтони, и говорит ей:

– Здравствуй, бабушка Хтонь! Я Богдан, молодец из соседнего села. Слышал я, что мудра ты и многое ведаешь, границу меж живыми и мёртвыми охраняешь. Помоги мне, Хтонь-бабушка, научи, как на одну ночь нечистью лесной обернуться да цветок папоротника найти, а затем живым воротиться, а я тебе по хозяйству помогу, дров нарублю, печку растоплю.

– Храбрый ты, добрый молодец Богдан, да безрассудный. Помогу я тебе в ночь купальскую духом обернуться да цветок папоротника найти, да только как его сорвёшь – беги из леса и не оглядывайся. Вся лесная нечисть за тобой погонится, лапами да корнями своими тебя хватать будет. А ты беги дальше и не останавливайся.

Прошёл Богдан с бабушкой Хтонью в избу резную да расписную. Дров ей нарубил, печь растопил, по хозяйству помог, а она ему пряников печёт да что-то шёпотом приговаривает. А пряники то не простые – с мочёными шишками кедровыми да мочёными иглами сосновыми. Чай в самоваре варит – а он можжевельником да елью пахнет.

Потчевала бабушка Хтонь Богдана, пряниками поила, чаем поила, а затем сказала:

– Ступай, Богдан, в лес. Да только смотри – нечисть будет за духа тебя считать, покуда цветок не сорвёшь.

Поблагодарил Богдан бабушку Хтонь, поклонился ей и пошёл по тропе к своему селу, прямо через лес. А ему снова Богдана в кронах деревьев мерещится, к себе рукой подзывает.

– Храбрый ты, Богдан. Помогла тебе бабушка Хтонь, я тебя уж сама за духа аль утопленника приняла. Бледен ты, как мертвец, и глаза твои темны, как чёрное небо.

– Покажи мне, Богдана, папоротника цветок.