Не герой

– Сколько отсюда до ближайшего… ну, города или деревни?

Женщины переглянулись, не понимая, к чему он задавал этот вопрос.

– Около трех дней пути, – ответила Рекс.

– Верхом? – уточнил Калахар.

Она рассмеялась:

– Естественно – верхом.

– Тогда прошу не убивать их, а оставить здесь. Дать им шанс выжить, если они сумеют им воспользоваться.

Рекс прошлась взглядом по пленникам, ответив:

– Они – мои враги, Калахар. Ты понимаешь это?

– Да. Но ты сама говорила, что среди них нет достойных воинов.

Рекс снова направила свой взгляд на него, что-то обдумывая.

– Понимаю. Ты – их чемпион, даже если они этого не достойны.

Вообще-то у него были другие мотивы, куда более простодушные. Просто не укладывалась в голове мысль о массовой казне сразу трех десятков… разумных существ. Но так даже лучше:

– Да. Я не могу их защищать, но могу дать шанс выжить.

Рекс улыбнулась:

– А это интересно. Этих слабаков спасло то, что они – слабаки.

Вторая женщина улыбнулась, видимо, согласная с Рекс. Да и мужчина улыбались друг друга и обменивались какими-то тихими репликами.

– Хорошо. Отберите у них все. Оставьте только по фляге с водой. И вырежьте на их лицах символ позора. Если они выживут, то все вокруг будут знать, что их спасла собственная никчемность, – говорила Рекс с нескрываемым презрением.

Архонт обернулся на тех, кого только что спас, но увидел все тех же смирившихся с судьбой пленников.

– Ты выглядишь удивленным, архонт, – заметила его недоумение Рекс.

– Я не понимаю, почему они… такие смиренные, – признался он, но говорил не так громко.

Их разговор слышала не вся улица, и Рекс, спрыгнув на землю, кивком указала следовать за ней.

– Я же сказала – они не достойны защитника. Если бы не договор, мы бы все закончили за несколько месяцев.

– Что за договор? – наконец-то у него появилась возможность задавать вопросы, и он не собирался ее упускать.

Рекс продемонстрировала свою руку с печатью.

– Договор Чемпионов. Драконы, чтобы остановить постоянные войны, призвали архонтов, а те выковали оружие чемпионов. Так, во всяком случае, говорится в легендах. Вместо войны чемпионы двух воюющих народов выходят на арену и сражаются, пока один не умирает или не признает поражение. Сейчас за соблюдением договора следят драйги. Высокомерные ящерицы, – Рекс поморщилась.