Нифалем. Оковы судьбы

Вскоре он оказался на небольшой поляне, скрывавшейся за деревьями. Взору всадника открылась старая церковь, из окон которой лился свет свечей, одурманивающий путников. Но только не его. Он повидал много колдовства. Всадник остановил коня и слез на землю, наступив правой ногой во что-то липкое. Осмотрев сапог и пробормотав какое-то проклятие, он привязал скакуна к дереву и направился к дверям.

________________________________________________________

– Я чрезвычайно рад нашей встрече, – говорил богато одетый мужчина, сидевший за столом единственной в этой глухой деревушке таверны.

У него были темные волосы длиною до плеч, собранные сзади в аккуратный хвост, как это положено по этикету, а на лице красовалась ухоженная щетина. Голос выдавал его зрелый возраст, а темное-синее пальто из дорого льна говорило о его финансовой обеспеченности.

– Как вас зовут? – поинтересовался странный клиент.

Сидевший напротив в раскинутой по креслу позе беловолосый человек, скрывавший лицо капюшоном черного плаща, с ответом не спешил, измеряя собеседника взглядом.

– Зовите меня Крис, – произнес он в конце концов.

Подошедший на секунду корчмарь поставил на стол две кружки эля и тут же скрылся. Время было уже позднее, поэтому практически все столы, которых и так было не много, заняли местные пьянчуги. Гул от их разговоров стоял на все помещение.

– Я так понимаю, это псевдоним, – прокомментировал богатый мужчина, сделав первый глоток напитка из своего бокала.

– Вы ведь должны понимать, я не могу вам выдать своего настоящего имени, – ответил назвавшийся Крисом.

– Тогда зовите меня Тони, – сказал клиент, отхлебнув очередной добрый глоток из своей кружки. – Итак, Крис, теперь, когда эти мелкие формальности улажены, я предлагаю перейти сразу к делу. Я слышал, что вы не обычный наемник. Вы беретесь только за определенный круг заданий. Вас называют охотником на демонов.

Крис глотнул эля и сказал:

– Так говорят во многих местах, судя по вашим поискам, и вы наверняка в курсе того, что я не встречаюсь с клиентами и не веду с ними задушевных разговоров.

– Прошу меня простить, – поспешил извиниться Тони, – но я смею предположить, вы уже в курсе, что я готов заплатить огромную сумму за вызванные неудобства. Иначе вряд ли бы мы сейчас вели эту беседу. Мне приятно осознавать, что я первый клиент, который видится с вами лично.

– Не хочу вас разочаровывать, но это не совсем так.