Нифалем. Оковы судьбы

– С того самого дня, когда к длинному списку тех, кто желает моей смерти, добавились охотники за головами, желающие предать меня королевскому правосудию.

Маркус с тревогой посмотрел на собеседника.

– Знаешь, я никогда не верил тому, что про тебя болтали…

– И я всегда буду тебе благодарен за оказанное доверие, – перебил его беловолосый, садясь поудобнее.

– И все же, позволь спросить, что там случилось на самом деле?

Персифальский мясник

В глазах толпы он стал убийцей вмиг,

Но был ли в чем-то он виновен?

Ребенка плач на то его сподвиг

И тот, что монстру был подобен.

    Курт вар Лаус,

    поэт и музыкант

На дворе стоял обычный летний день. Один из тех, когда путешествовать было довольно проблематично из-за невыносимой жары. Особенно в южной части материка. Но именно там находилось подавляющее большинство крупных городов королевства, в которых работы всегда хватало. Гэбриэл был в пути уже двое суток, ночуя в поле и мечтая о мягкой постели и кружке эля. К его счастью, на горизонте наконец-то показались высокие строения, свидетельствовавшие о приближении к крупному населенному пункту.

Не то чтобы монеты в его кошельке приближались к исчезновению, просто беловолосому хотелось заработать побольше, чтобы наверняка осуществить задуманное. Поэтому, ни секунды не медля, он поскакал по тракту, ведущему к городским воротам. Оказавшись возле них, всадник остановился.

– Приветствую тебя, путник, в славном городе Персифале, названным так в честь…

– Да знаю я, в честь кого он назван, – перебил стражника Гэбриэл, – лучше скажи, нет ли у вас для меня работенки.

Я, скажем так, избавляю беззащитных от всякого рода нечисти.

Солдат измерил мужчину в красном плаще сомнительным взглядом, ухмыльнулся и ответил:

– Простите, сударь, но вряд ли вам здесь что-то подвернется, ибо наш город оберегает Святая Церковь.

– Да как же, – посмеялся беловолосый, чем вызвал смущение у собеседника. – Ну а трактир у Вилли хотя бы все еще работает?

– Само собой, но вот бордель пришлось свернуть, ибо жить с таким грешным заведением поблизости – не богоугодно! – проинформировал стражник.

– Давно пора, – с нескрываемой иронией произнес Гэбриэл. – Да простит Создатель наши грехи.

Солдат одобрительно кивнул, не распознав насмешки, а всадник продолжил свой путь до трактира верхом. Город заметно изменился, приукрасившись и обновившись. Люди стали одеваться куда изысканнее, а их дома выглядели так, будто были отстроены еще вчера.