Как не обидеть дракона

Не угодно ли уплатить по счетам?

– Ага, ждите, – засмеялся Атцель. – Вы ещё благодарности от меня потребуйте! Не знаю, что вы там придумали и для чего меня, как вы выражаетесь, «избрали», но вообще-то я не нанимался в спасители мира. И во многом я хотел бы его изменить. Так что уж простите, но целовать ноги я вам сегодня не буду.

Чёрный затянул с ответом, водя раскрашенным ногтем по блестящей поверхности стола.

– Пива, господа?

Трактирщик решился подойти. Он застыл в позе ожидания, глядя куда-то между «господ».

– Пива-то извольте, милейший, – сказал Аюта, – но вы нам обеспечьте прежде всего покой. Я заплачу вам тридцать раз вашу дневную выручку, если тут никто не появится следующие тридцать минут. Сможете продержаться?

– Костьми лягу!

Трактирщик принёс пиво и, схватив увесистую дубинку, отправился сторожить помещение.

– Я знаю, что вы нам ничем не обязаны, – протянул священник. – Но мы можем договориться.

Паалатон с плохо скрытым интересом взглянул на духовного карьериста.

– Орден… Орден… Что вы понимаете…

– Если честно, – немедленно ответил Аюта, – меня военные операции абсолютно не интересуют. Кроме одной.

– Кроме одной?

– Да. Храм хочет, чтобы вы поехали в Логанд, возглавили бы там войска князя Сарда, так называемых Ненужных рыцарей, и захватили один артефакт. Это замок, маленький замок, который стоит на реке Ципр, отделяющей княжество Мангольд от Логанда.

Паалатон смог дослушать только до этого слова, после чего он уже не был в состоянии сдерживаться и разразился здоровым солдатским хохотом. Некоторое время он не мог связать двух слов и только держался за живот. Трактирщик, охранявший свои тридцать дневных выручек, был крайне удивлён такой невежливостью.

– Я… Ха-ха! В Логанд! Ха! Вы в своём уме?

– Я так понимаю, вы хотите объяснить мне, почему это невозможно? – язвительно спросил Аюта, но стрелы иронии не достигли Паалатона.

– Я Атцель из Гиоса! – сказал он. – Я приговорён в Мангольде к смерти за убийство мага, а в Логанде – за то, что был военачальником войск Мангольда.