Как не обидеть дракона

Вонь заставила Ли отвернуться и поглубже втянуть ноздрями свежий воздух.

Лицо нежданного посетителя холма восхищало мрачностью и неподвижностью: огромный лоб, жидкие чёрные волосы и упрямо поджатые губы выдавали в нём человека нетерпеливого и заносчивого, мимика же у Каха (а это был именно он) отсутствовала как таковая.

Ублизнюкавру поклонился благородным детям так низко, насколько позволяла конституция тела, но не вынуждая сбитые колени трястись от боли, и присел, точнее привалился к дальней от них стене валуна.

Братья смущённо переглянулись.

– Ну, не отвлекаться же нам на нищего, – прошептал Эйт тоном, не оставлявшим никаких вариантов.

Ли, от которого ожидали незамедлительного подчинения, неожиданно решился на протест.

– Может, ему требуется помощь? – спросил он.

Эйт вполсилы ударил непокорного локтем, так, чтобы проучить, но переборщил с размахом. Мальчик вскрикнул.

– Предложи громко: «Слушай, а давай играть в рыцаря и мага?», – приказал Эйт так, чтобы Ках не слышал.

– Слушай, а давай играть в рыцаря и мага? – мальчик, всё ещё переживая боль, послушно повторил заданную фразу.

– Не видишь, Сынок, я думаю? Что ты ко мне пристал с глупостями?

Ках фыркнул.

Изменилась атмосфера – появился хоть пассивный, но зритель. Недавней скуки как не бывало.

– Не-а. Поглядел бы ты на свою рожу, – Ли не договорил, потому что Эйт резко вскочил, подхватил палку и грозно произнёс:

– Хорошо, господин маг, пришло время расплаты за содеянное.

– Постой, так же нечестно. Почему рыцаря снова играешь ты?

Но «рыцарь» не реагировал на его слова, продолжая бахвалиться тем, что у него есть оружие.

– Да остановись, балбес, гляди, у меня даже палки нет… Эйт присвистнул и покачал головой. Ли поспешил исправиться:

– То есть волшебного посоха.

– Твои проблемы, Сынок-волшебник! Не можешь сражаться – будешь побит.

– Господа, – послышался голос незнакомца.

Оба игрока вздрогнули. Скрипящий звук казался каким-то отчаянно взрослым.

– Денег хочешь? – спросил Ли. – У нас с собой нет.

– Разрешите мне поиграть с вами? Эйт скривился.

– Слушай ты, как там тебя…

– Ублизнюкавру Ках, ваша милость.

Назвавшийся неторопливо слез с камня. Старший из братьев на секунду допустил пугающее предположение, что ошибся и определил знатного человека в батраки.