Кукла

Тем временем секретарь так же бережно поместил металлическую змею в следующий контейнер и включил программу очистки. Хозяин выглядел теперь очень странно, будто чего-то не хватало, словно лысый.

– Издержки плена у вас, – с сарказмом произнёс он.

– Не шевелитесь, пожалуйста, – попросил секретарь и взялся за свой аппарат.

– Здесь время от времени скапливается яд, – пояснил он, – с протезом, к сожалению, естественный отток не работает.

Лора вспомнила их недавний разговор об особенностях питания во время военных действиях.

«Значит, секретарь не обманывал. И отравить через антенну ее Хозяин действительно не может.»

Эдо приложил свою трубку к отверстию на лбу, Хозяин вздрогнул и Лора машинально положила ладонь ему на предплечье. Он сжал челюсти и закрыл глаза.

Вскоре сигнал контейнера возвестил об окончании программы.

– Можете достать, не касаясь основания? – попросил секретарь.

Лора кивнула.

Она открыла крышку и вынула антенну из контейнера. Это было странное сооружение: мягкое, как плоть, и в то же время неживое.

Короткая волна брезгливости окатила Лору, но она быстро совладала с собой. Метнула взгляд на «мужчин». Но Хозяин сидел с закрытыми глазами, а секретарь, если и заметил её реакцию, то не подал вида. Он взял протез-антенну из рук Лоры, четким движением приложил к месту соединения. Снова послышался металлический звук, и самонаводящаяся антенна ввинтилась в голову. Заглушка закрылась, вновь придавая своему владельцу величественный вид. Секретарь освободил голову господина от фиксаторов и тот выпрямился в кресле. Лоре показалось, что он чуть качнул головой и секретарь повернулся к ней:

– Лора, принесите чай. Это этажом ниже. Вот, возьмите, – сказал он, снимая перчатки и передавая ей транспондер для лифта. – Как спуститесь, справа. Вы увидите. Не спешите, а мы пока здесь закончим.

***

Лора смутно помнила, как спустилась на лифте вниз. Всё было, как в тумане. Ощущение нереальности происходящего заглушало все остальные чувства. Перед глазами мелькали протез-змея в контейнере, изумрудно-зеленые глаза, израненный лоб Хозяина и его идеальный торс…

«Будь он неладен.

»

На этаже было тихо и пустынно. По пути ей попалась всего пара слуг. Черви подозрительно поглядывали на свободно разгуливающую куклу, но пропускали мимо.

«Должно быть, считают, что ты под гипнозом», – решила для себя Лора.

Кухню она нашла практически сразу. Та была такой просторной, что в ней запросто могло бы жить целое семейство.