Кукла

«Крепость или тюрьма?» – терялась Лора в догадках.

Они приземлились на пустой площадке возле дома, но с воздуха Лора видела, что в другой стороне острова находились стоянки морских и воздушных кораблей, военных по большей части.

– Прошу Вас, – пригласил её хозяин в обставленный по последним веяниям дом, привычный скорее для своих, чем для этих червеобразных. На второй этаж они поднялись на лифте. Прошли через холл. От волнения Лора была не в состоянии глазеть по сторонам. Шла за хозяином на автомате, мысленно готовясь к следующему этапу их отношений.

Она начинала привыкать к этому непривычно темному червю. Его спокойная манера подкупала, и Лора молила, чтобы «мужчина» оказался более менее адекватным, если эта характеристика вообще применима к их расе.

– Ваша комната, – пояснил хозяин, открывая дверь. – На кровати одежда. Сходите в душ, переоденьтесь. Сейчас Вам принесут легкий обед, а после мы приступим. Нам надо многое успеть. Господин возвращается через десять дней.

– Господин?! – недоуменно переспросила Лора.

 – Разве не Вы мой хозяин?

– Нет, я лишь личный секретарь, – учтиво возразил он. – Отбираю то, что может быть интересно моему господину.

– Постойте, – Лора чувствовала, как у нее внутри поднимается паника, – так он не знает обо мне?! Он читал характеристику?

– Нет, – последовал спокойный ответ. – На это у него нет времени.

– А что, если я ему не понравлюсь?!

– Вам компенсируют, – пожал плечами секретарь, – но я редко ошибаюсь. Я знаю вкусы моего господина от и до.

Вы идеально подходите.

Он развернулся, чтобы уйти.

– Подождите, – воскликнула Лора, – индикатор связи на браслете не светится.

– Вы правы. Центр Вас не контролирует, – невозмутимо подтвердил секретарь.

– А как же проверки? Безопасность? Контроль состояния?

– У нас здесь есть всё необходимое. Переодевайтесь и сможете убедиться сами.

Секретарь направился к выходу, но в дверях все же задержался.

– Не интерпретируйте это, как заговор против Вас, – пояснил он. – У нас своя закрытая сеть, любые несанкционированные контакты блокируются в целях безопасности.

А что касается Центра… Личная жизнь моего господина – не их дело. Никто не в праве следить и контролировать его потребности. Только и всего.

– Кто он?

В ответ на ее вопрос секретарь лишь улыбнулся и повторил свой приказ:

– Переодевайтесь, через час жду Вас в лаборатории.

Он слегка поклонился и скрылся за дверью.

***

Лаборатория была профессиональнее, чем в Центре.