Магия скрипки

Условия жизни в больнице были вполне приличные: больным обеспечивалось лежачее место, чистота помещений и еда. Еда в больнице была хорошей и разнообразной, часто лучше, чем могли позволить себе в быту многие из тамошних обитателей.

Персонал больницы состоял из управляющего, сестер-сиделок и служанок. Кроме них, в больнице были и работники мужского пола, которые занимались физическим трудом: например, стиркой белья, как и служанки. Это были монахи и послушники монастыря.

Признаться честно, в больнице почти не лечили, хотя и имели своих постоянных докторов из монахов.

Скорее обеспечивали покой и питание, а выздоровление находилось в руках Господа. Лишь для людей с тяжёлыми физическими увечьями, в том числе и для военных, существовали операционные покои, где трудились монахи-доктора: проводили операции или вправляя кости…

Вообще-то, люди поговаривали, что больницу монастырь содержал не только из богоугодных побуждений. Конечно, это были только разговоры…

А причиной этих разговоров были какие-то странные люди, которые иногда неожиданно появлялись в больнице и так же неожиданно исчезали.

Больше всего эти люди походили на бродяг, а монахи называли их странным словом "компрачикос".

А Компрачикос, или Компрапекеньосы (от исп. comprachicos, букв. – скупщики детей) – часто представляли собой сообщество отпетых негодяев. Компрачикосы вели торговлю детьми. Они покупали детей у родителей или работорговцев, по-своему обрабатывали и уродовали их, а затем перепродавали в бродячие цирки или на потеху богатных и знатных людей.

Уродцы-карлики и люди-великаны, певцы-кастраты и женщины с птичьими лицами, люди-шары и люди-скелеты – вот далеко не полный список товаров, которые производили и продавали компрачикосы. Люди этого неприглядного ремесла имели в разных странах своих "агентов", которые находили подходящий для этих варварских операций материал – детей, с врожденными или предполагаемыми уродствами.

Сельский священник, отец Марио и был одним из таких агентов у компрачикосов.

И как раз сегодня он собирался в гости к монахам-лекарям, которые обитали в соседнем монастыре.

III. Сделка.

– Есть подходящий мальчуган, – сообщил отец Марио знакомому монаху. – У него хорошие природные задатки и я надеюсь, что вы их сумеете развить.

– Какие задатки? – поинтересовался монах. – Необычный рост? Высокий голос? Смешное лицо? – начал задавать вопросы монах. – Нам нужны деньги и возиться просто так с этим мальчуганом мы не станем.