Офицерская честь

– Что это ваш победный генерал не взял эту крепость? Иль слава оставила его?

– Ты что? – взъерепенился капитан. – Наш генерал нас, солдат, пожалел.

– Странно, – не успокаивался посетитель, – солдат нужен для чего?

Капитан понял его.

– Наш Бонапарт нас пушечным мясом не считает. И если он видит, что победа достанется ему огромной кровью, он всегда найдет выход, чтобы этого не случилось.

Морис говорил это уверенным голосом. Было понятно, что он горой стоит за этого человека. Но посетителю этого было мало, и он продолжал вести свою линию.

– Что, крепость не по зубам оказалась?

– Только не ему, а нашему с…му Конвенту.

– Это отчего же?

– А оттого, – с прежним пылом отвечал капитан, – что у нас не было осадных орудий. Да и англичане здорово мешали. Как только мы шли на штурм, подходил их флот и начинал нас обстреливать. А мы не могли ответить, так как не было пушек. Шли-то по пескам, а по ним их не протащить, – пояснил он. – Сколько раз Бонапарт обращался к Конвенту, чтобы нам прислали осадную артиллерию и флот, чтобы отогнать англичан, – он замолчал, потом с горечью добавил: – А те наплевали на нас.

Какое-то время они молчали. Потом гость спросил:

– Я вижу, у тебя тяжелое ранение, как ты спасся?

Морис усмехнулся:

– А все благодаря Бонапарту. Раненых было много. Но он ни единого не бросил. Чтобы нас везти, он приказал у всех офицеров забрать лошадей и запрячь их в повозки, – он замолчал, потом, что-то вспомнив, усмехнулся.

Незнакомец вопросительно посмотрел на него. Но из-за сгустившейся темноты раненый не видел его взгляда. Тогда тот, поняв, спросил:

– Ты что..?

– Да вспомнил один момент насчет лошадей.

– Не поделили?

– Да нет! Как генерал своего конюшего высек.

– Да? И как?

– Да тот пришел к нему и спросил, какую лошадь ему оставить, – сказав, он опять начал ухмыляться.

Незнакомец не выдержал и переспросил:

– А тот?

– А что тот! Высек его плетью и в ярости закричал: «Всем идти пешком! Я первый пойду! Что, вы не знаете приказа? Вон!».

После этих слов он здоровой рукой вытер глаза.

– А ты давно его знаешь? – незнакомец приподнялся и подвинул кресло поближе к кровати.

– Считай, с самого начала.

Ответ гость все же решил уточнить:

– Это когда он расстрелял роялистов?

– Нет. Когда приехал к нам в «итальянскую» армию.