Месть Аскольда

Как думаешь, кто нам нынче испортил обедню?

– Легат!

– Точно. И, я уверен, он остался весьма недоволен твоим разговором с князем. Конрад хитер. Он не хочет вызывать на себя гнев властолюбивого папы.

– Мой король послал меня, чтобы объединить наши силы в борьбе против татар, – произнес воевода сердито.

Герцог хитро сощурил глаза:

– Но… татар нет.

– Они будут, – убедительно сказал воевода.

– Когда?

Чех пожал плечами.

– То-то, – торжествующе подытожил силезец. – А сегодня папа опасается многих вещей.

Ведя неослабную борьбу против моего императора, он боится любого союза, который, по его разумению, может быть в итоге направлен против него. Кроме того, он хочет распространить свою власть на восток, а для этого ему не нужны там сильные князья. Папа выжидает, когда в обоюдной борьбе обе стороны измотают себя, и тогда руками прелатов он легко захватит власть.

– Власть, власть, – зло процедил Ярослав. – Мне думается, многие русские владыки гнались за ней, не желая друг другу ее уступить, а в результате потеряли все.

Неужели и мы уподобимся им? Неужели их горькая судьба ничему не научит наших правителей?

– Я согласен с тобой, – лицо силезца сделалось серьезным. – Если тебе не напортит этот легат, постарайся внушить своему королю о нашем с ним союзе. Если появится Батый, мы только вместе сможем его отразить.

– Я только и мечтаю о том, чтобы найти своему королю верных союзников, – горячо откликнулся Ярослав. – Сколько возможностей мы упустили! Князь рассказал о русском воеводе, который один почти два месяца отражал под Козельском Батыевы полчища! – и он живописно принялся рассказывать о Сече то, что поведал Конрад.

Герцог выслушал рассказ с неподдельным вниманием. Его красивое лицо стало суровым, а глаза в задумчивости устремились на восток. Где-то там, далеко, свершались героические события. Притихшая Европа, пальцем не пошевелившая для оказания помощи, теперь с восторгом и упоением отдает дань храбрецам, которые в одиночку встали на свою защиту своего города.

– Передай королю, что по первому же его зову я приду на помощь.

Ярослав склонил голову:

– У меня нет своего войска. Если мой король откажет тебе в просьбе, я приду один. Вот тебе моя рука.

Они обнялись. Прежде чем расстаться, воевода сказал:

– Пусть пример Сечи будет нашей путеводной звездой.

Глава 8

Получив заверения от Великого князя, Аскольд со всех ног пустился на розыск Всеславны. Хотя, как он и предполагал, долго искать не пришлось.