Эльфийское наследие

 – Вот и славно! Всем приятного аппетита!

Каша противная, если выражаться приличными словами. Но после голодного дня даже Стилл, привыкший к роскошным ужинам, ел её, как райское блюдо.

Когда стало темно, решили поговорить о том, о сём. Но один из пленников сказал:

– Ребята, имейте совесть! Завтра с утра бой, а вы спать не даёте!

Охранники играли за дверьми в кости, громко хохоча и болтая, но это не помешало уснуть невольным гостям неприветливого Лотаринга.

Глава 10. Арена

Солнце ещё не успело раскалить песок, но трибуны полнились людом.

– Здравствуйте, друзья! – сказал король. – Думаю, вы отлично знаете, по какому поводу мы сегодня собрались! Вчера состоялась долгожданная помолвка принца Мэнстеда с морелийской принцессой Лидией.

– А где же сам принц? – выкрикнул кто-то из толпы. Ах, если бы Дерр знал всё о сыне!

– Он будет позже. Как и положено, в честь моего сына проводятся внеочередные Игры! Первый этап объявляется открытым!

Толпа аплодировала и кричала, в предчувствии крови и чужой боли.

– Как вы знаете, господа, – сказал карлик-помощник короля, – в первом туре наши дорогие гости, – ведущий криво ухмыльнулся на последнем слове, и толпа дружно захохотала, – встретятся с лучшими бойцами. Стража, ведите первого участника!

Первого «добровольца» пришлось выталкивать на середину арены. Он хватался за прутья решётки, но мускулистый охранник оказался сильнее.

– А против него выступит… Как вы думаете, кто бы мог быть противником этого смелого бойца? – зрители засмеялись. – Мы же не можем оскорблять гостей, предлагая им слабаков для драки?! Так кто же этот человек?

– Череп? – послышалось с трибуны. Дерр загадочно улыбался. Наблюдая за ведущим-карликом.

– Ещё варианты будут? – спросил карлик.

– Шквал?

– Горячо. Но не он.

– Неужели Костолом?

– В точку! – сказал ведущий.

– Костолом! – скандировала толпа. – Костолом! Костолом! Ура! Костолом!

Вышел огромный качок, выше двух метров роста, с бычьим черепом на голове с огромными рогами.

– Костолом! Костолом! Костолом!

Пленнику даже не дали оружия. Гигант швырнул шар, привязанный одним концом к руке, покрытый шипами, и угодил в грудь. Потекла алая кровь. «Доброволец» застонал от боли. Толпа закричала громче. Костолом ударил ещё, в этот раз кулаком в голову. Бедняга упал на песок.