Битва за свободу

Битва за свободу

Юрий Андреевич Ташкинов

Принц, которому так и не суждено стать королём. Мальчик, ставший рабом колдуна, который проводит страшные эксперименты над невольниками. Единственный путь к свободе пропитан кровью, причём не только врагов, но иногда и друзей. Готов ли мальчик, любящий читать, заплатить такую цену ради снятия кандалов?

Юрий Ташкинов

Битва за свободу

Глава 1. Пустыня

Солнце высоко, такое яркое и горячее, а закат не скоро. Ночами в пустыне Лотаринга иногда мороз, но сейчас слепящие лучи, казалось, могут выжечь душу и оставить умирать среди вековечных песков.

А песок – он везде: на зубах, случайно попавший с едой, ветер несёт его в лицо, заставляя щуриться. Можно проехать несколько дней, и не встретить ни души. Ещё печальнее то, что можно за это время не встретить ни одного колодца. А припасы воды убывали в жару с двойной скоростью. Тишина. Только ветер иногда напевал мелодии. Люди слишком изнурены, чтобы выдавить из себя хоть слово. Здесь казалось, что жара и песок даже пахнут.

Королевская семья из Северного Сартолла пересекала проклятые земли. Длинная вереница верблюдов несла спутников, но ещё длиннее шедшая позади линия рабов.

– Что это? – спросил Дорханд. Мальчику, неуверенно сидевшему на верблюде, лет восемь на вид. Смуглый, как для представителя северного народа, русый, кучерявый.

– Ты о чём, сынок? – спросил Линдер, русый мужчина лет тридцати от роду, с усами и густой, но короткой бородой.

– Погляди туда, папа! – он указал пальцем куда-то вдаль.

– И что же там?

– Разве ты не видишь? – глаза ребёнка расширены.

– О чём ты? Хоть намекни! – сказал мужчина.

– Оазис. Вода. Пальмы, под приветливой тенью которых можно спрятаться, – сказал мальчик.

– Мираж, – сказал с понимающим видом советник Ланжер.

– Что? – переспросил Дорханд.

– Видение наяву. Такое часто случается, когда жарко.

– Господи! Я сойду с ума, если придётся провести здесь ещё день или два. Эти пески. И жара, от которой нет спасения.

Выжигающая душу звезда на полнеба. И постоянная жажда.

– Всем тяжело, – сказал Линдер. – Думаешь, я люблю жару? Но мужчина должен научиться терпеть. Тяготы и лишения – наши извечные спутники. Если бороться с ними, не жалея сил, то рано или поздно опустятся руки. Поэтому иногда стоит им уступить.

– Папа, я хочу пить. Ещё несколько минут, и упаду с верблюда.

Линдер протянул свою флягу, и Дорханд приложился к ней, жадно сделав несколько больших глотков.