На грани мести

Как же я рада была услышать слова Вероники, донесшиеся до меня как эхо:

– Отдыхаем пятнадцать минут.

Когда она остановилась, мы все медленно подтянулись и встали рядом. Вероника оглядела наши лица и засмеялась:

– Как же быстро вы выдохлись, я думала, вас хватит на дольше!

– Почему это выдохлись? Мы еще много можем пройти, – принялся оправдываться Андрей, хотя, судя по его лицу, ощущения у него были не многим лучше моих.

– Да, в твоих рассказах все это казалось более простым и радужным, – сказала я, протирая очки от крошечных налипших снежинок, которые ненавязчиво начали падать с неба.

Когда я обернулась назад, была удивлена, я все еще хорошо могла рассмотреть нашу машину, которая, как мне казалось, давно должна была скрыться из виду. Расстояния и правда сильно отличаются от обычных, когда идешь вверх.

– Еще два таких перехода и будем на месте, – сказала Вероника, а я снова подумала, что не стоило на это подписываться.

Посмотрев в сторону нашего места привала, мне стало не по себе, оно словно не приблизилось. Хотя если смотреть по сторонам и назад, хорошо заметно, что мы значительно выше, чем были изначально.

– Кстати, многие доходят только до того места, где я собираюсь остановиться на ночевку, – стала снова рассказывать Вероника, – а потом поворачивают назад, так и не достигнув вершины.

– Ну мы же не из таких, мы с этим справимся? – с задором практически выкрикнул Макс, а я скривила лицо на его слова.

– Кто-то обещал, что снега не будет, – сказал Андрей, глядя на Веронику и ловя ртом снежинки, которые становились все крупнее и чаще.

– Так меня заверили в отеле, они узнавали прогноз для туристов и передали его мне.

Я повернула голову и похолодела. С этого места отлично был виден верх соседнего более высокого вулкана:

– Смотрите! Это что, начало извержения?! – наверно, в моем голосе было слишком много паники, потому что у всех с лица резко сошли улыбки, и они повернулись в мною показанном направлении.

– Нет! Ты что, Элина, пугаешь… – Вероника снова засмеялась, – вулкан просто «курит»!

Макс недоуменно перевел на нее взгляд:

– Что делает?

– Ну это же действующие вулканы и тот, и этот, на который мы поднимаемся, и это норма, что они иногда дымятся.