Один из рода

Она будто говорила присутствующим, что мадмуазель не в восторге от нового поклонника, но находит его способным немного развеять ее минутную скуку.

Дамы, собравшиеся в гостиной, не считая задремавшей в креслах маменьки, испытующе глядели на Софи, ожидая забавного представления. Что может быть любопытней сцены, когда одна кузина уводит у другой жениха, да еще и прямо из-под носа?

Софи решила не доставлять подругам такого удовольствия. С натянутой улыбкой она подошла к кружку Натали и, будто все происходящие нисколько ее не трогало, прощебетала:

– Ах, Жан! Как утомительно столько петь! Принесите мне стакан воды, дорогой!

Иван с неохотой поднялся, досадуя, что София решила использовать его в качестве посыльного, ведь она могла попросить распорядиться гувернантку.

Он все-таки решился вновь заговорить с Натали, игнорируя недовольство Софи.

– Так вы любите музицировать? – спросил Иван, добавив бархата в голос.

Не успела Натали открыть свой прелестный маленький ротик, как ее перебила София.

– Моей кузине, – заявила она, поджав губы, – не до музыки и пения. И вообще не до наших женских занятий. Она занимается политикой большую часть времени.

Натали от этих слов, казалось, немного смутилась.

– Политикой? – удивился Жан.

София смотрела на кузину с торжеством. Сейчас он убедится, что Натали совсем не добропорядочная богатая красавица. Она странная женщина, слишком умная, чтобы быть женственной, и слишком мужественная, чтобы стать хорошей женой.

– А какие именно вопросы вас интересуют? – полюбопытствовал Горшков. – Внутренняя или внешняя политика?

– Внешняя политика меня волнует постольку, поскольку она может помочь изменению существующего положения вещей в нашем государстве.

– Интересно! – воскликнул Горшков. – Я давно не встречал человека, с которым можно обсудить вещи, волнующие меня. Думаю, нашу встречу можно отнести к тем немногим, которые готовит само проведение.

– Вы полагаете? – улыбнулась Натали.

– Надеюсь, милая Софи не будет против, если мы обсудим некоторые скучные для нее вопросы? – спросил Горшков, и, не ожидая ответа, пересел на освободившееся место по правую руку Натали.