Конрад. Путь кобры

Грегер вздохнул, положил руку на плечо Ингрид, и та, шмыгнув носом, вновь бросилась его обнимать, дрожа и утирая об рубашку вожака новые ручьи слёз. Мортен поджал губы и опять отвернулся.

– Возвращаемся, – мрачно распорядился Грегер.

– Не так быстро, кайергардцы.

Тёмный маг. Как ни в чём не бывало стоит неподалёку и глумливо ухмыляется. Конрад и Мортен прыжком обернулись и почти было рванули на врага.

– Стойте! – рявкнул Грегер, в отличие от братьев и перепуганной Ингрид, почему-то спокойный. – Мортен, уймись! – добавил он старшему, потому что тот, злобно скаля зубы, намеревался ринуться в драку.

Маг довольно ухмыльнулся, скрестил на груди руки и встретился глазами с вожаком.

– Что дальше? – спокойно спросил его Грегер. Ингрид испуганно жалась к нему, а Конрад с Мортеном готовились к атаке. – К чему был этот трагический спектакль?

– Ну ты ж смышлёный, кайергардец, – вкрадчиво улыбнулся маг. – Попробуй догадаться.

Конрад смотрел то на одного, то на второго. И начал понимать.

– Это так ты хотел посмотреть, на что мы способны? – опередил он вожака.

– И что ты на самом деле оценивал? – злобно вторил ему Мортен. Маг безоблачно ответил:

– Вашу сплочённость и моральные качества. Поздравляю, носители тениумов. Вы прошли проверку и получили самые высокие баллы.

Ингрид отстранилась от Грегера и закричала:

– Да засунь ты их себе знаешь куда!

– Как же редко я с ней соглашаюсь! – прорычал Мортен, угрожающе перекатывая мускулами.

– Это забавно, по-твоему, людей в фарш превращать на глазах у… – Ингрид осеклась, но придумывать подходящее слово не стала.

– Всего лишь небольшая иллюзия. Мало кто проходил мою проверку, на самом деле. Но вы меня порадовали!

Маг задумчиво почесал пальцем волосяную полоску на подбородке, перестал скалиться и с серьёзным лицом начал осматривать всю стаю.

– Один погиб, спасая хромого товарища. Тот же, рискуя жизнью, отказался бросать его на съедение. Третий с горя от их утраты покончил с собой, а четвёртый отверг все предложенные их убийцей золотые горы.

С широкой улыбкой тёмный осматривал Конрада и явно прикидывал что-то в уме. Волак чувствовал, что на него смотрит вся стая. Никто из них не знал об обстоятельствах его «иллюзорной» гибели и об отвергнутом предложении мага, а он не торопился посвящать их в курс дела.

– И что дальше? – неприязненно процедил Конрад.