Конрад. Путь кобры

Не приглашена на королевский совет была только умственно отсталая принцесса Анника, и королева даже не спросилась о ней, озабоченная чем-то более важным.

С минуту Розбель, Элленгар, Аделит, Демиар и Диона сидели за столом в полном молчании, ожидая, пока прислуга уйдёт подальше и разбредётся по замку. Не надо быть провидцем, чтобы догадаться – королева прибыла с серьёзным разговором, и то, что будет сказано и обсуждено, должно остаться тайной за семью печатями.

– Расскажите уже, тётушка, чем мы обязаны столь внезапному визиту? – спросила как никогда бледная и поникшая маркиза.

Лорд Демиар сидел рядом с ней и сверлил монархиню настороженными глазами.

– Наш визит был вопросом времени, Аделит, – возвышенно проговорила королева. Как и следовало ожидать, она заняла место во главе стола, а наследник – по правую руку от неё. – Власть нашей династии по-прежнему остаётся под угрозой. Беглый волак залёг на дно, и у меня есть все основания опасаться того, что он может поднять против нас восстание.

Демиар насмешливо фыркнул.

– Этот вшивый щенок? При всём уважении, Ваше Величество, но сие ничтожество быстрее сдохнет где-нибудь в подворотне. Кто в здравом уме пойдёт с ним, да против короны?

– К сожалению, лорд Демиар, в мире полно как раз тех, кто здравым умом не блещет, – ответила королева.

– Он, наверное, уже давно разлагается в какой-нибудь канаве, – небрежно поморщился верховный рыцарь, а у Дионы при этих словах больно заскребло в груди.

Только почему её должна волновать судьба бывшего стража? Если бы не этот бандит, её мать бы сейчас вышивала на детском одеялке монограмму и готовилась к появлению младенца, а не сидела бы с бледным, синюшным лицом и потухшими глазами.

Вот отчего по-настоящему щемило внутри. От вида когда-то элегантной и жизнерадостной женщины, что теперь стала своим болезненно-истощённым двойником. И ни один лекарь не делает утешительных прогнозов на её восстановление.

«Если и разлагается – поделом ему!», – злобно подумала Диона, и вот опять словно кто-то царапнул по груди.

И она разозлилась ещё больше.

Королева продолжала:

– Если этот волак тот, о ком говорится в древнем предсказании, – а я уверена, что это он – он так просто нигде не сдохнет, лорд Демиар. Он будет идти к своей цели, положит на это свою жизнь, и со временем соберёт армию, которая вторгнется в наше королевство. Что ещё можно ожидать от зверя в человеческом обличии? Мирное решение ситуации он не станет даже рассматривать.