Звериный подарок

Тут же вскочила, делая реверанс. Чертов корсет, за что женщинам такая пытка?

– Дарена.

И села быстро назад. Вот вернусь домой, час буду у печи сидеть ногами в огонь!

– Дарена, – повторил Ждан так, будто мое имя его немало удивило.

Вожак, надо же. Если бы не ситуация, не удержалась бы от вопросов. Вожак – это как? А, чего зря голову ломать, сейчас нужно сосредоточиться на другом. Вожак так вожак. Я смотрю ему прямо в глаза и улыбаюсь как можно милее.

– Очень приятно, – говорю самым нежным тоном и отвожу глазки, как будто смутилась.

Не раз видела, как на ярмарках так девчонки делают, и мужчинам это нравится. Только вот эти… волки реагируют как-то не так. Медленно переглядываются и хмурятся.

– Позвольте представить, – наконец продолжает Ждан. – Мои товарищи и защитники. Дынко… – Встает светловолосый, коротко кивает и садится назад, закидывая ногу на ногу. – Радим. – Встает лохматый, серьезно кивает.

Я не знаю, имеют ли они влияние на княжича, слушает ли он их советы, поэтому на всякий случай мило улыбаюсь обоим.

И потом они опять молчат! Нет, мерзнуть тут целый день охоты у меня нету!

– Вы хотели со мной поговорить? – нетерпеливо спрашиваю.

– Да… Да. Вы нас просто немного удивили, придя сегодня в таком неожиданном виде, – задумчиво говорит Ждан.

– Вам не нравится, как я выгляжу? – интересуюсь таким тоном, как будто если он скажет нет, я буду плакать.

– А… вас волнует, нравитесь вы нам или нет? – вдруг громко спрашивает Дынко. Голос у него такой… вкрадчивый.

Задерживаю дыхание, успокаиваясь. Похоже, они не так просты, как я думала после нашей первой встречи. И, наверное, слишком избалованы женскими улыбками. Надо действовать аккуратнее.

– Какой же девушке не хочется нравиться, – говорю смиренно. – Я ведь не знаю, как одеваются женщины вашей страны. Может, по сравнению с их нарядами мое платье выглядит смешным и неуклюжим, – кокетничаю я.

– Нет. Совсем нет, – начинает оправдываться Ждан. Неужели хоть какой-то эффект? Рано радуюсь!

– Нам нравится, когда девицы без одежды, – вдруг резко говорит лохматый, тот, который Радим.

Я невольно хватаюсь руками за края кресла, но улыбку на лице удается сохранить, в этом мне слишком часто приходилось практиковаться. До каких границ я готова дойти, чтобы выполнить приказание князя? Готова ли я… на все? Корсет врезается в ребра, в голове гудит от нехватки воздуха.

– Ну что же, Дарена, – слышу голос Ждана. – Ответьте на несколько моих вопросов.

– Конечно.