Тени и зеркала

Там были, конечно, что-то вроде ратуши и жалкое подобие крепостной стены – но, находясь в Энторе, о них и вспоминать-то не стоило. А вечно шнырявшие поблизости Отражения в своих странных балахонах и с одинаковыми, жутко-стальными глазами тоже не добавляли очарования местности.

Однако лорд, похоже, считал иначе.

– Города набирают силы в последние годы. Ты слышал о крестьянских бунтах этим летом?

– Да, милорд… Конечно.

– Так вот, возможно, кое-какие городские власти причастны к этому… Им выгодно разжигать в крестьянах недовольство против своих господ.

Тебя могло ждать чудесное будущее при службе на них. Что же заманило в Энтор?

Ривэн окончательно смешался. Такой человек в таком месте говорит ему такие вещи… Это не укладывалось в голове. Да и зачем, о боги? Чтобы помучить? Это ведь чуть ли не вопрос: «Почему ты, сопляк, не остался там, где мог служить врагам своего короля, а отправился грабить в его столицу?» Как ни ответь – останешься в проигрыше.

– Я… Не знаю, милорд. Я сбежал из приюта и пришёл сюда.

– Пешком?

– Да, – о, это была интересная история… Ривэн по-прежнему любил вспоминать о бесчисленных передрягах, в которые влез по дороге. Каких он только имён себе не придумал, в телегах каких торговцев и сараях каких фермеров не прятался!.. Впрочем, власти Дьерна не особенно усердствовали в поисках какого-то сбежавшего оборванца; и всё-таки, будучи нигде не укоренённым, попадаться много кому на глаза не стоило – особенно стражникам, рыцарям и приставам. Ну, и королевским солдатам, конечно.

В тот год как раз решалась судьба Ти’арга с Альсунгом, и Дорелия готовилась вступить в войну, так что тракты, таверны и постоялые дворы просто кишели служилым людом.

– Неблизкий путь, – заметил лорд. – А сколько тебе лет?

– Семнадцать, – как обычно, приврал Ривэн. Свой точный возраст он не знал – и всегда округлял в большую сторону. Лорд улыбнулся краем сухих губ, но выражение его лица от этого не потеплело.

– Почти солидно. И в пятнадцать иногда посвящают в оруженосцы… И что ты делал на первых порах? Искал работу?

Ривэн обнаружил, что совершенно по-идиотски краснеет и переминается с ноги на ногу.

Ещё не хватало – такого с ним давно не случалось… Что-то явно шло не так, точнее – всё. Чутьё подсказало ему, что никакая ложь с этим человеком не сработает.

– Нет… Милорд.

– Ах вот что. Значит, сразу стал срезать кошельки? – вопрос был задан так же прямо и ровно, без злобы или издевательского участия.