Густая роща

Только наклонилась она, чтобы поправить плащ да волосы, как из озера выскочил бледнолицый мальчик.

Водяной выполз на берег, перевернулся на спину и схватился за раненую ногу. Девочка отпрянула, но с интересом рассматривала незнакомца.

– Ты кто такой? – спросила она.

– А ты кто?! – осклабился Водяной.

– Майя, – сказала она. – Что с твоей ногой?

Водяной простонал, держась за пятку. Раны были маленькими, но сильно кровоточили. Его ногу свело от судороги. Водяной впился зубами в губы, лишь бы не издать ни звука.

– Я могу тебе помочь, – сказала Майя. – Взамен ты расскажешь мне, кто ты такой.

– С чего бы мне тебе верить? Меня уже обманывали! – упрямился Водяной.

Майя сняла мешочек с травами с пояса и подошла к Водяному. Уставший и обессилевший, он не пытался сбежать в озеро.

Майя присела на корточки.

– Только попробуй навредить мне, я с тобой такое сделаю!

– Какое? – спросила она, достав подорожник и прикладывая его к раненой пятке Водяного.

– Ну…такое! Всякое… – он зажмурился, когда пятку защипало.

Майя приложила ладонь к подорожнику. Из ее пальцев на него перескочили золотые искры. Они проскочили под листок и впились в ранки. Кожа под напором магии тут же затянулась. Водяной широко раскрыл глаза и с изумлением посмотрел на Майю.

– Разве может трава так облегчить боль? – спросил он.

– Ты что, забыл, где живешь? – нахмурилась Майя. – Это же Залесье! Здесь и не такое возможно.

Ее негодование позабавило Водяного, и он улыбнулся. Его зубы сейчас выглядели как человеческие, но слегка искривленные, отчего улыбка вышла больше похожей на ухмылку.

– Так кто ты такая?

– Об этом ты узнаешь, когда выполнишь условия, – ответила Майя.

– Какие еще условия?

– Ты согласился рассказать мне, кто ты.

– Я такого не говорил, – фыркнул Водяной.

Майя сузила глаза.

– И это ты отказывался мне верить. Лгун!

Водяной показал Майе кулак.

– Еще чего! Я не лгун. Водяной я! Чего еще рассказать?

– А как ты очутился в этом озере? – спросила Майя, садясь рядом.

– Не знаю. Я тогда маленький был, – Водяной нахмурился и почесал острый подбородок, приложив указательный палец к ямке в нем. – Говорят, от меня отказались.

– Почему?

– Может, из-за этого? – он поднял руку и широко расставил пальцы.

Майя увидела бледно-бирюзовые перепонки.

– Не могут родители только из-за этого отказаться, – фыркнула она. – Наверное, ты просто сам в омут упал и не помнишь.

– Разве такое забудешь? Я бы точно не забыл.