Густая роща

Теперь они лежали на земле, не в силах собраться.

– Куда ты идешь? – спросил Кощей.

– Туда, где ты снова станешь собой, – ответила Ягиня, улыбнулась ему и зашла в избушку.

Та распрямила курьи ножки и, перешагнув через стены замка, побрела на старое место.

– Ты совершила ошибку, – хрипел Кощей, – и теперь не сможешь обратить заклятье.

– Ох, мой милый, – смеялась Ягиня, – если бы я боялась последствий, я бы никогда не вернула тебя к жизни. А теперь ты здесь, со мной.

Избушка замедлила шаг и теперь ее изредка потряхивало.

– Я расскажу тебе историю, выслушаешь? – спросила Яга, положив голову Кощея на стол под деревянную вазу с полевыми цветами.

– А у меня есть выбор? – ответил Кощей.

– Ты прав. У тебя его нет, – Ягиня зачерпнула половником свежей воды и поднесла ко его рту. – Открой.

Кощей выполнил ее просьбу, и вскоре живительная влага придала ему сил. Вода для мертвого царевича была лекарством, поэтому силы понемногу стали возвращаться.

– Я буду поить тебя живой водой каждый день, чтобы ты провел со мной всю оставшуюся жизнь.

– В этот раз я не выживу, потому как не собираюсь проводить ритуал.

– Об этом не волнуйся, – Яга ухмыльнулась. В ее голове созрел план мести. – Мы выживем. А потом поженимся и будем править долго и счастливо.

– Только в том случае, если с тобой останется мое безжизненное тело, – сказал Кощей. – После того, что ты сделала, я не хочу тебя знать.

Ягиня пригладила его черные с проседью волосы и улыбнулась.

– Это мы еще посмотрим, мой милый.

3

– Но что серый волк делает в лесу? – спросила я.

– Ну, – ответил Баюн, поглядывая на Водяного, – ему, мр-р, не запрещено заходить сюда. Проклятье распространяется на него только тогда, когда он голоден. Мр-р.

– Значит, сейчас его кто-то накормил? – уточнила я.

– Похоже на то.

– Подумаешь, волк, – фыркнул Водяной, – мы в воде. В безопасности. В это озеро ни одна лесная тварь не лезет, чего уж говорить о волках.

– Зря радуетесь, мр-р, ребятки, – сказал Баюн, – то, что серый волк внутри леса, означает перемены.

Только кот это произнес, как прилетела сорока. Она опустилась мне на голову и заговорила:

– Послание от Лешего: Кощея Бессмертного разорвали на куски. Его голова у Ягини! Проклятье наступает, наступает! – птица взмыла до того, как Водяной успел схватить ее.

Я вслушивалась в удаляющийся трепет крыльев и смысл сказанного вестницей долго доходил до меня.