Волчья ягода

– Я просто не знала, что делать… Я растерялась…

– Да лучше бы я сдох в этом вольере, чем вот так!

Ванька стиснул зубы, чтобы не взвыть от обиды, но его запал совсем скоро иссяк и руки опустились.

– Прости, что подвела… – прошептала Мира, пока ещё не определившись, стоит ли приблизиться, но Ванька сам сделал разделяющий их шаг, обнял Миру обеими руками и жалобно вздохнул.

– Сам виноват! Но что теперь делать? Ты уйдёшь… а я?

– А ты отправишься в детский дом и не сделаешь ни шагу в сторону улицы.

– Нет! – эмоционально выкрикнул Ванька, но Мира неодобрительно покачала головой, погладила его по горячим от напряжения щекам. Приободряя, расправила пока ещё узкие мальчишеские плечи.

– Я знаю одно место… – начала было она, но Ванька вырвался из объятий и упрямо вскинул подбородок.

– Да пойми ты: нет никаких «таких мест»! Их просто нет! Везде одинаково плохо! Я видел, я знаю!

– Но только так мы сможем встречаться.

Ванька закусил губу, спешно взвешивая все «за» и «против».

– Ты обещаешь? – проронил он, хотя взгляд заметно метался.

Мира схватила воздух ртом, подалась к нему всем телом.

– Я очень на это надеюсь. Я сделаю всё возможное!

Ванька некрасиво ухмыльнулся и опустил голову.

– Не надо, не обещай ничего, – отмахнулся он. – Так я хотя бы не буду ждать…

– Ваня…

– Я сказал: ничего не нужно! – остановил он её порыв категоричным взмахом руки. – И давай уже, наконец, свалим отсюда. Аж тошно смотреть, как все эти!.

Мира бурно задышала, желая то ли оправдаться, то ли заверить в чём-то ещё, но так и не смогла выдавить из себя звука. Что она в принципе могла пообещать, если больше не была хозяйкой ни своего слова, ни своей жизни. Некоторое время она смотрела на Ванькину спину, а затем понуро поплелась следом. И вытерла слёзы так, чтобы он ничего не заметил, ничего не понял. Было обидно и страшно.

Глава 6. Два с половиной года спустя.

– Мира, детка, как ты отнесёшься к тому, что я приглашу тебя на одно интересное мероприятие? – слащаво пропела мачеха, и Мира старательно улыбнулась.

– Большое спасибо.

– Ну… – обиженно потянула та. – Ты даже не поинтересуешься, куда мы пойдём?

– В газетах писали, что в эти выходные отмечается Международный день семьи.