Цена свободы – любовь

Обожгла чёрными глазами, небрежно мазнула безразличным взглядом, а у него сердце зашлось как в лихорадке. Когда пульсация бешеная и задыхаешься от нетерпения.

Она исчезла так же неожиданно, как и появилась. В подобных местах жизнь кипит. Люди, овцы, куры, бесконечные обозы с овощами. Дикая и какая-то невероятная смесь запахов. Специи, дешёвые духи, пот, навоз… Тут же дым от кальяна, настоянного на ароматных травах. Глотка воздуха хотелось, но летний зной востока не давал и секунды передышки. Может, дело действительно в этой чёртовой жаре и оттого голова просто идёт кругом? Пожалуй, что так.

Глава 1

– Что-то не так, Искандер? – Окликнул провожатый и мужчина посуровел. Мимолётная улыбка слетела с губ.

– Я хочу, чтобы сегодня на празднике были все. – Проговорил он тихо и наткнулся на непонимающий взгляд.

– Все придут, уважаемый. – Заверил провожатый дрогнувшим голосом. – Все благодарят тебя за освобождение и молятся за твоё здоровье.

– Мужчины, женщины, дети, слепые старухи… Все! – Прозвучала жёстче, а провожатый покаянно опустил голову.

– Здесь так не принято. Да и… как бы чего не вышло, Искандер… Твои солдаты… Сколько они на войне?..

– Мои солдаты – это мои проблемы. А местным так и передай: кто не придёт, лично голову с плеч сниму. – Резанул мужчина грубо и тронулся с места. Так, будто до этого забыл, куда направлялся, а вот именно сейчас вспомнил.

Их отряд приютил местный глава. Солдаты расположились в сарае, под косым навесом. Командир со своим заместителем, как желанные гости, в доме. Их досыта кормили, радовали восточной музыкой и местными байками.

Выслушав слугу, радушный хозяин бросил на гостя неспокойный взгляд.

– Что задумал, Искандер? – Ласково улыбнулся он, раскидывая руки в приветственном жесте. – Женщинам не место за одним столом с мужчинами. – Примирительно пожурил, но налёт жёсткости с лица гостя стереть не удалось.

– У меня на Родине принято по-другому.

– Но сейчас ты не у себя на Родине, дорогой.

– Так ненавязчиво предлагаешь мне убираться восвояси?

– Зачем обижаешь, дорогой? Хочешь собрать всю деревню – все придём. Все в долгу перед тобой! Каждый хочет лично пожать твою мужественную руку!

– Тогда о чём разговор?

– Извини глупого старика, Искандер! Всё по-твоему будет. Такой праздник закатим, век не забудешь! Только… поговори со своим людьми.