Рик Саттор. Во славу Империи

Может, это был и не мох, но сильно напоминал его. В любом случае, то, что покрыло низ дерева, было содрано в одном месте.

– Когда было последнее проникновение? – спросил Саттор.

– Недели две назад, – ответил Томас.

– Поглядим, куда они ушли, – задумчиво произнес Рик и, вызвав клавиатуру коммуникатора, пробежался по ней пальцами, перенастраивая.

Теперь приоритетной стала поисковая программа. Она носила название «Следопыт» и полностью его оправдывала. Поисковик быстро определял следы, оставленные человеком, мог из фрагмента воссоздать полноценный отпечаток ноги, а еще вычислить рост и вес того, кто его оставил.

– Эй, вы куда?! – крикнул Кучера. – Командир!

Майор обернулся.

– Выполняйте свои обязанности, – ответил он. – Мы скоро вернемся. Можете присмотреть за машиной, если совсем нечем заняться. Идем, – последнее относилось к Ямаде, и тот машинально ответил:

– Есть.

– Господин майор, это плохая затея! – попытался воззвать к разуму Саттора капитан, но тот уже устремился вперед, ведомый показаниями «Следопыта».

Ямада следовал за майором. В его руке был шотер – лейтенант следил теперь за появлением зверья. Офицеры вскоре скрылись из зоны видимости тех, кто остался на объекте, и сейчас их окружали только джунгли. Томас вдруг почувствовал себя неуютно. Он повел плечами и с беспокойством обернулся, но за спиной никого не было.

– Спокойно, Том, – произнес Саттор, так и не обернувшись. – Мы в безопасности.

Ямада с удивлением посмотрел на затылок майор, однако глаз там не обнаружил.

Тряхнув головой, лейтенант попытался избавиться от беспокойства. Они еще какое-то время шли в воцарившейся тишине, и только голос леса рассеивал ее, внушая смесь умиротворения и тревоги. А еще была духота, вновь накинувшаяся на двоих землян, заставив с тоской думать о прохладном нутре вездехода. Томас переложил шотер в левую руку и вытер правую ладонь о штанину комбинезона.

– Их было трое, – наконец, произнес Саттор. – К периметру подошли трое. Поисковик обнаружил частичные следы трех человек.

Пришли оттуда, – он указал направо. – Всего трое… Маловато для прорыва – как считаешь, Том?

– Разведка?

– Похоже на то, – отозвался Рик.

Офицеры свернули туда, куда их вела поисковая программа. Добрались до поваленного дерева, и Саттор остановился.

– Здесь стояла машина, вот здесь, – сверившись с данными, майор указал за ствол, перегородивший путь.

– Но сейчас здесь точно никого нет, – сказал Ямада, чтобы не дать вернуться тяготившему молчанию.