Проклятие на удачу. Цена триумфа

Ветвистые кроны переплетались между собой, образуя своего рода купола и создавая ощущение потолка, превращающего все, что находится внизу, в один огромный зеленый храм. Высоко в ветвях послышался звонкий протяжный присвист, сменившийся постукиванием. Что за птица или зверь издавали его – мне было не известно. Эльфийка поймала мой заинтересованный взгляд и почему – то на этот раз решила снизойти до разговора.

– Это кейроты. – Пояснила она. – Что- то среднее между летучими мышами и выдрами.

Я удивленно на нее посмотрела.

– Они охотятся в основном на Ахтамалиэ и в ручьях, которые она дает, а, чтобы избежать встречи с дракотами, перебрались на макушки секвой. Строят там домики из веток, похожие на гигантские ульи.

– Секвойи? – Переспросила я, услышав незнакомое слово.

– У вас эту породу называют “красное дерево”. У нас – секвойя. Они могут жить долгие столетия, эльфийские города выстроены на них… Ну, ты видела.

– Да, конечно…– Кивнула я, поддерживая выдумку о своем особом назначении и подняла с земли сосновую двойную иглу длиной с две ладони.

Моя собеседница снова погрузилась в молчание и, подложив за спину свернутый валиком плащ, вскоре задремала, прильнув к поросшему мхом, гигантскому камню. Попыток побега я не рассматривала, поскольку понимала, что демонстрация собственных возможностей на территории Лесграда может стоить мне жизни. Голову заполонили тягостные мысли и попытки предугадать последующие шаги магов в связи с учиненными мной обстоятельствами. Уставившись в, переливающееся всеми оттенками заходящего солнца, пламя, я незаметно провалилась в чуткий сон.

Пожалуй – это и спасло мне жизнь. Едва различимый шорох, побудивший моментально открыть глаза, явил неожиданно враждебную картину. Эльфийка, еще несколько часов назад не проявлявшая в отношение меня никаких эмоций, а местами даже формально вежливая, резко воспылала ко мне яростью. Более того – она оказалась колдуньей. Девушка, с клубком огня в одной руке приближалась, держа во второй цепь. Я не знала – было ли ей известно о том, что я дракон, но, в худшем случае – ее магическое оружие могло нейтрализовать мои оборотневые способности.

– Подожди, что ты делаешь?! Твой правитель сам вызвал меня к себе и будет крайне недоволен, если наша встреча сорвется! – Попыталась вразумить стражницу, я. Слова не подействовали. Эльфийка приближалась. Выбора не оставалось, и я полуобратилась, сбросив с ноги обломившийся металлический браслет и отскочив на приличное расстояние.