Приют для душевнобольных Конора Бёрча

Насколько я помню по рассказам отца, – ответила женщина с тростью и на мгновенье задумалась. – Хотя… Нет… Постойте… Кажется, выжил какой-то мальчик. Как же его звали?..

– Его звали Джеймс Лэнг, – сказал мужчина и устремил свой взгляд куда-то вдаль.

Морган повернула голову и посмотрела на гостя, на его ожоги на лице и руке… Эти следы пожара были единственными, которые она могла увидеть. Другие скрывала одежда.

Послышался голос Дейзи.

– Мисс Бёрч! – выглянув из-за угла дома, выкрикнула она.

Хозяйка приюта перевела свой взгляд с Джеймса на Дейзи.

– Спасибо, милая! – громко ответила она.

После этого девушка скрылась из виду. Взглянув на гостя, Морган сильно ударила тростью по железной водосточной трубе, которая находилась за её спиной. Все её подопечные тут же замерли и посмотрели в её сторону. Все, кроме Мелори, которая теперь находилась дальше всех. Она стояла возле одного из деревьев и играла с куклой.

– Обед! – выкрикнула хозяйка приюта.

Все постояльцы, конечно же кроме худенькой женщины, направились к зданию.

– Мелори! – крикнула мисс Бёрч, но та, казалось, не слышала её.

Мелори увлечённо играла со своей Габриэллой.

– Я приведу её, – сказал Джеймс и направился в сторону этой странной, но милой и такой ранимой, женщины с куклой.

***

После обеда погода на улице испортилась. Шёл дождь, дул сильный и холодный ветер. Почти все обитатели приюта собрались в комнате для развлечений.

Морган сидела в конце комнаты в своём большом кресле и читала какую-то толстую книгу. Джеймс стоял возле окна и смотрел на улицу. Где-то вдалеке, среди кустов и деревьев, он вдруг заметил небольшое строение. В этот момент к нему подошла старушка Эмми. Она встала рядом с гостем, почти касаясь его плечом и, глядя в окно на то самое здание, что чуть виднелось среди веток и пожелтевших листьев, тихо сказала:

– Там зло.

Джеймс повернул голову и посмотрел на эту лохматую, старую женщину.

– Зло… Зло… – еле слышно повторяла Эмми снова и снова.

Мужчина хотел было что-то спросить у неё, но только он открыл рот, как в комнату вошёл Стив. Эмми не видела его, но словно почувствовав его присутствие, тут же отошла от гостя и принялась танцевать.

Джеймс повернулся. Стив бросил на него презрительный взгляд и быстрым шагом направился к Морган.