Тени между нами

От ее близости моя решимость лишь укрепляется.

Когда двери закрываются, я отодвигаю в стороны чаши и тарелки, расчищая путь к шоколадному торту, и ставлю его прямо перед собой.

Не смотрю на короля, но чувствую, что он внимательно за мной наблюдает. Отламываю кусочек, и десерт практически тает у меня во рту. Я правильно сделала, что начала с него, пока шоколад еще теплый.

Не в силах и дальше терпеть повисшую неловкость, я решаю поднять глаза. Король тоже решил начать с торта.

– Как много у нас общего, – замечает юноша, слизывая с губ лакомство.

– Вы про любовь к шоколаду? Насколько же узок ваш круг общения, раз это для вас редкая черта.

Он делает глоток из одного из бокалов, которые принесли вместе с едой.

– Я говорил не про шоколад. Если я вижу то, чего желаю, то беру это без колебаний.

Возможно, если бы король смотрел на меня иначе, я бы решила, что он намекает на постель. Но нет, его взгляд не полон страсти. Он расслаблен, и у меня возникает смутное подозрение, что правитель редко позволяет себе такую роскошь.

– И какая у вас цель сейчас? – спрашиваю я.

Мгновение он размышляет, а потом просто говорит:

– Мир. Я хочу владеть им всем. Чтобы каждый город ходил под моим флагом, а каждый человек на континенте знал мое имя и склонялся перед моей властью.

Я представляю себе эту картину. Как целый мир знает мое имя и живет под моей властью. Есть ли лучший способ почувствовать себя цельной, завершенной личностью?

– А вы? – спрашивает король, отвлекая меня от фантазий, как я стою на башне и оглядываю свои владения.

Наверное, мне стоит подольше поразмыслить над ответом, вести себя осторожно и расчетливо, но внезапно хочется ответить честно.

– Признания.

Он вопросительно наклоняет голову набок.

– Я вторая дочь. Практически невидимка. Меня никогда не приглашали на праздники или балы. Никогда не думали обо мне и никогда по-настоящему не видели. Мне хочется жить. Быть частью чего-то.

– Я вас вижу, – говорит король, и тени вокруг него слегка вздымаются, словно выражают согласие с хозяином. – Скажите, леди Статос, как бы вы поступили со столь желанным вам признанием, если бы внезапно получили его?

– О чем вы?

– Вам же нужно не просто внимание, не так ли? Это слишком мелочно, а вы мне мелочной не кажетесь.