Тени между нами

Король уже смотрит на меня, когда его глаза только обретают четкие очертания. Интересно, не наблюдал ли правитель за мной, дожидаясь, чтобы я посмотрела в нужную точку, а он смог эффектно ступить через непроницаемые полки.

Мое тело невольно напрягается.

– И это должно произвести на меня впечатление? Ваше Величество, – запоздало добавляю я.

Он пересекает комнату, беззвучно ступая по ковру ногами в сапогах до колена.

– Как я уже понял, требуются недюжинные усилия, чтобы вас впечатлить. – Он занимает кресло напротив меня.

Мгновение мы просто смотрим друг на друга, но наконец любопытство берет надо мной верх.

– Давно научились так делать?

– Проходить сквозь стены? Способность передается в королевской семье из поколения в поколение, хотя не проявляется, пока ребенок не достигнет совершеннолетия.

– Без сомнения, побочный эффект теней.

Король с улыбкой подносит чашку к губам.

– Без сомнения.

Чувствую, что мои расспросы его бесконечно забавляют, и тут же замолкаю. Вместо этого я сосредотачиваюсь на своей чашке, делаю глоток, а сама рассматриваю обширное помещение.

– Вижу, Демодок прекрасно исполняет свои обязанности сторожа, – бросает король в спину пса.

Я пытаюсь скрыть улыбку.

– А вы его именно для этого завели?

– Я подметил, что когда он рядом, придворные не так стремятся мне досадить. Покупал я его именно как защитника.

– А в итоге обзавелись плюшевым медведем. – Я бросаю на пса теплый взгляд.

Раздается стук в дверь.

– Войдите, – отзывается король, и появляются слуги с нашим ужином.

Похоже, они принесли всю еду разом. Передо мной ставят чашу супа, и от ароматов тыквы и сливок во рту мгновенно образуется слюна. Рядом пристраивается тарелка с аккуратно нарезанными фруктами и креманка, куда можно их макать. Главное блюдо – копченая лосятина. Пряное мясо нарезано тонкими ломтиками и покоится на ложе из зелени.

В центр ставят по кусочку торта для каждого из нас; горячий шоколад стекает по бисквиту.

Лакеи в бриджах и париках выстраиваются вдоль стен комнаты.

– Оставьте нас, – велит король. – Нам больше ничего не понадобится.

В том, как он отдает приказы, есть что-то, от чего кровь быстрее бежит по моим венам. Столько власти. Люди обязаны беспрекословно ему повиноваться. Они сделают все, что бы он ни велел.

Я хочу себе такую власть.