Начало новой истории

Эктори осмотрелась, прошептала:

– Амперская магия. Как можно было об этом забыть?

Хафэр кивнул. Она хихикнула:

– Пространство ворочим, как хочим.

Хафэр ещё раз кивнул, негромко постучал по деревянной крышке стола.

Мужчина, зажавший коленями заготовку в форме стопы, что-то срезавший косым ножом с надетого на неё ботинка, быстро повернулся к вошедшим, губы его расплылись в приветливой улыбке:

– Господин Император? Здравия Вам и… – перевёл изучающий взгляд на Эктори, – и Вашей спутнице.

Ох, как давно мы не виделись… – левую руку сапожник прижал к груди, правую завёл за спину, сильно наклонившись, отвёл правую ногу.

Эктори вспомнила мягкий наставительный голос: «Имперский поклон существует в двух вариантах: формальный – когда правые рука и нога отводятся назад, описывая полукруг, неформальный – левая рука просто приставляется к груди, а тело слегка наклоняется. Главное никогда не отпускай голову, не отводи взгляд от лица собеседника – это можно посчитать за неуважение».

Решив, что всё-таки обстановка здесь совсем не официальная, Эктори порывалась уже слегка поклониться, но Хафэр жестом остановил её, повернулся к сапожных дел мастеру.

– Без формальностей.

Сапожник улыбнулся, ответил, опасаясь, что слова его не понравятся Императору:

– Брат ваш тоже так говорил, а потом учил одного неучтивого аристократа, как в пол кланяться.

Эктори покосилась на Хафэра, хотела спросить: «А как в пол кланяться?», но он ответил, опережая вопрос:

– Лицо о каменную плитку разбил.

Бедолаги того, конечно же.

Эктори вздрогнула, живо представив кровавое месиво, что должно было бы быть на месте лица.

Хафэр, увидев её реакцию, кивнул, слегка поджав губы. Подошёл к сапожнику, спросил:

– Можно ей ботинки? Без каблука.

Мужчина оглядел Эктори.

– Давайте свои ноги, – проговорил он, подставив стул.

Она села, вытянула изящную ножку, неизящно замотанную в бинты. Сапожник возмутился:

– Как я, по-Вашему, мерки снимать буду? Как Вы потом носить обувь будете, не по размеру получится!

– А можно как-нибудь подогнать шнуровкой, чтобы и сейчас налезло и потом носить можно было?

Эктори подняла на него упрашивающий взгляд, мужчина махнул рукой, предупредил:

– Если что-то будет давить или натирать, я Вас предупредил.

Пока мужчина измерял её «лапки», Эктори внимательно изучала его сосредоточенное лицо.