День космонавтики

Когда грохот утих, и ракета превратилась в маленькую сверкающую точку, Рустам Джанибекович спросил сидящего рядом рабочего:

– Раим, ты нашего студента видел?

– Нет, со вчерашнего дня не появлялся. Даже ночевать не пришел.

– Ёшлик – бебошлик! (Молодость не управляема (узб.)). Жаль, конечно. Пропустил самое интересное, – с легкой досадой сказал бригадир.

Исполинская «Ангара» мощью всех своих двигателей убегала от земной гравитации. Эта безумно дорогая штуковина четко делала свое дело, честно отрабатывая каждую затраченную на нее копейку.

Уже через четыре часа «Союз», сорвав аплодисменты сотрудников ЦУПа, успешно пристыковался к российскому модулю Международной Космической Станции.

***

Немного оправившись от полета, космонавты приступили к разгрузке корабля. Этот грациознейший по исполнению процесс был способен вызвать острую зависть у всех грузчиков на Земле. Распираясь ногами, Джон плавно без усилий поднимал, если можно так выразиться, увесистые на вид тюки и кончиками пальцев аккуратно отправлял их в полет через стыковочный люк.

В стыковочном отсеке груз принимал Гена и так же плавно, едва касаясь предмета, давал пас командиру. Разгрузка уверенно двигалась к завершению, когда среди оставшихся тюков послышался не громкий, но отчетливый стук.

– Вы слышали? – тревожно спросил Картер.

– Показалось, наверное, – спокойно ответил Гена.

– Галлюцинации первые дни в космосе – обычное дело, – успокоил Джона Быковский.

Картер попытался продолжить разгрузку, но стук повторился вновь.

На этот раз и четко и громко.

– Это не галлюцинации, там кто-то есть! – испуганно крикнул астронавт. Джон стремительно выплыл из корабля как убегающий от щуки пескарь и врезался в Гену. Понимая, что дело приобретает серьезный оборот, к ним подтянулся командир, захватив для уверенности фонарь из аварийного набора.

– Гена, это твои хулиганят? – тихо спросил Быковский.

– Не, мои так не умеют. Они только квакают.

– Может мутировали с испуга? – предположил Семен.

– Так быстро не могли. Даже под расстрелом, – опроверг версию Гена.

– Значит на корабле чужой, – тревожным голосом произнес командир экипажа.

– У нас есть огнемет? – шепотом спросил Картер.

– Отставить огнемет! Пойдем врукопашную, – командир медленно, держа фонарь наготове, поплыл в сторону люка.

– Гена, тебе не страшно? – испуганно спросил Джон.

– Не-а, – спокойно ответил Петров.

– А если эта тварь всех нас сожрет?

– Не успеет.