Четыре световых минуты

– Тогда до встречи, мисс Брукс!

– До самой скорой встречи!

Я сразу же направился к гардеробу, параллельно заказывая такси на два часа, чтобы гарантированно добраться до парка вовремя. Что надеть на первое свидание с самой обалденной девушкой? Думаю, просто следует быть собой и придерживаться свободного стиля, поэтому выбор пал на черные джинсы, классическую рубашку в черно—синюю клетку и пальто. Недолгая репетиция перед зеркалом, финальный взмах расчески, немного парфюма, и я уже еду на встречу. Прислонив голову к боковому окну автомобиля, я устремил взор к небу и тут же подумал об «орбитальном чуде», которое возводится над нашими головами.

Сколько людей сейчас в космосе? Десятки? Сотни? Может быть, тысячи?

– Сэр, мы почти на месте, – учтивый водитель вырвал меня из добровольного плена мыслей. – Сейчас поверну налево и оставлю вас у того фонарного столба.

На часах было 14:43, а значит, пунктуальность все еще оставалась при мне. К цели я шел размеренным шагом, вдыхая чистый воздух и любуясь живописными, несмотря на время года, видами парка.

Внезапно кто-то подкрался ко мне сзади и прикрыл глаза ладошками.

– Та-дам! Угадаешь кто? – ее голос был таким родным и знакомым.

– Боги, ты меня сегодня не только обвела вокруг пальца, но еще и напугала!

Я развернулся и увидел мило улыбающуюся Энн. Несколько секунд мы молча смотрели в глаза друг другу, а после я все же решился на неуклюжие объятия. Она ответила взаимностью.

– Я так рад тебя видеть. Спасибо, что пришла, – пробубнил я, уткнувшись носом в шею девушки.

– Эй, я ведь тоже безмерно рада тебя видеть, – шепотом ответила она.

Выпустив ее из тисков своих объятий, я манерно повернулся боком, приглашая взять меня под руку. Наша прогулка по зимнему парку началась.

– Ну, как твое настроение? – поинтересовался я. – Завтра Новый год, семейный праздник и все такое. Тебя уже накрыла атмосфера волшебства?

– Настроение у меня теперь просто восхитительное, да и атмосфера волшебства явно присутствует, – Энн вновь подарила улыбку.

 – Что касательно семейности данного праздника, то он, несомненно, таковым является. Однако мы, возжелав лететь на Марс, осознанно пошли на необратимые перемены в жизни. В любой миг руководство может досрочно закончить наш отдых и приказать вернуться к подготовке, поэтому я не планирую покидать Вашингтон даже временно.

– Абсолютно с тобой согласен. Подписавшись на это, мы в какой-то мере перестали быть хозяевами собственных жизней.