Четыре световых минуты

Невероятно, но это безумная идея оказалась крайне эффективной, и уже в марте 2022 года была подписана директива о начале строительства огромной космической станции, которая будет доставлять сразу по несколько аппаратов на Луну и Марс, а затем возвращать их на Землю. Дорден резюмировал, что это будет первая в истории межпланетная станция, которая не только отправит нас к далеким мирам, но и откроет двери в новую эпоху.

На часах было 11:52, когда я наконец решился позвонить Энн, чтобы предложить встретиться.

– Алло, – бодро ответила девушка.

– Привет, это я. Узнала?

– О, привет! – Энн оживилась еще сильнее. – В ожидании звонка я успела выдумать, что после крепкого сна ты передумал связываться со мной.

– Прости. Я не позвонил раньше, так как боялся тебя потревожить.

– Тебе не за что извиняться, чудак! – она рассмеялась.

Ох, этот искренний смех здорово помог расслабиться. Я продолжил развивать диалог, чтобы подловить удачный момент и пригласить ее на что-то вроде свидания.

– Энн, какие у тебя планы на вечер?

– Сегодня я улетаю к родственникам в Техас и до конца праздников пробуду в Хьюстоне.

– Эм… думал, – я сильно растерялся из-за чего было трудно подобрать слова.

– Я шучу, глупенький! – она вновь рассмеялась. – Как я могу куда-то улететь, если вчера ты пригласил меня поглазеть на кусок Луны? Это, молодой человек, было бы астрономическим преступлением!

– Черт! А я ведь поверил и даже успел расстроиться, – несерьезно возмутился я.

– Я старалась быть максимально убедительной, – очень ласково произнесла Энн.

– Тебе удалось обвести меня вокруг пальца. Я никогда еще так не попадался!

– Однажды я буду первой девушкой на Марсе, но сегодня я стала первым человеком в мире, который смог надурить тебя. Вот так!

Мы знакомы меньше суток, виделись всего несколько часов, но нам было настолько легко друг с другом, что этот диалог скорее напоминал милую беседу влюбленных.

– Тогда во сколько мы встретимся, чтобы провести запланированный урок астрономии? – в меня хлынула волна уверенности.

– Все зависит от плотности вашего графика, профессор, так что сами решайте, где и когда сможете принять мисс Брукс, – Энн изо всех сил старалась сохранять серьезность.

– Ну, мисс Брукс, как насчет парка Потомак в три часа? – я назвал случайное место, о котором мельком читал в путеводителе.

– Договорились! Буду там в назначенное время.