Эриол. Великая самозванка

– Значит, мы должны предупредить нашу королеву! – воскликнул Кертон, разворачиваясь на пятках и направляясь к выходу.

И он бы вышел, если бы неожиданно массивная деревянная створка не захлопнулась прямо перед его носом. Парень остановился и удивлённо уставился на своего учителя.

– Кери, нам нельзя этого делать, – покачал головой Мардел. – Я не сомневаюсь, что она тут же отдаст приказ об их арестах. Эриол в гневе – страшнее самого разрушительного урагана. И никто не сможет вразумить её. А убийство этих людей не принесёт стране ничего, кроме новых проблем.

– Но мы не можем позволить им убить её! – воскликнул юный маг, скидывая с темноволосой головы глубокий капюшон.

Он выглядел испуганным, злым и настроенным крайне решительно, и Мардел его прекрасно понимал. Кери обожал свою королеву. Оно и ясно, ведь он был обязан Эриол всем. Если бы не она, этот мальчик до сих пор удил бы рыбу в своей деревеньке и самой радужной его перспективой стала бы работа на рыбацком корабле. А сейчас ему нет и двадцати, и он ученик верховного мага.

Королева была для него всем. Сама же она считала Кери кем-то вроде младшего кузена.

– Мы и не позволим, – серьёзным голосом ответил Мардел. – Мы поступим по-другому. И ты, как мой ученик, должен будешь сделать всё так, как я прикажу.

Мужчина встал и, нервно пройдя по кабинету, выудил со дна выдвижного ящика маленькую коробочку и кинул юноше. Тот легко её поймал и тут же спрятал в полах плаща.

– Ослушаешься – и я отправлю тебя обратно в твою деревню.

– Зачем вы так? – обиженно произнёс Кери. – Знаете же, что я всегда исполню ваш приказ.

– Боюсь, что в этот раз тебе предстоит перешагнуть через себя ради общего дела.

Мардел внимательно посмотрел на него и, заметив, как опустились плечи парня, подошёл ближе.

– Помни главное: Эриол сильная. Она не зря носит титул королевы. – Он положил руку на плечо ученика.

Кери вдруг поднял на него полный надежды взгляд, в котором явно читался один лишь вопрос.

– Это наш единственный выход. Я тоже люблю Эриол, но… – Он вздохнул и снова отошёл к окну. – Сейчас нам придётся действовать у неё за спиной. Ради её блага. Ради блага всей Карилии.

Глава 1. Рабыня

Год спустя…

Имение «Цветок Сандала», как всегда в это время года, было погружено в атмосферу всеобщего праздника.