Меценат

Дама была в шляпке с развевающейся за спиной вуалью и амазонке с юбкой необычного кроя, но весьма удобной для такого транспорта.

Всё это Акатьев успел углядеть за какой-то краткий миг, приближаясь к наезднице на необычном транспорте. Но дело в том, что и незнакомка заметила несущегося навстречу всадника на крупном вороном скакуне. И то ли испугалась, что они могут столкнуться, не разъехавшись на не слишком широкой проселочной дороге, то ли растерялась, но только руль в ее руках, соединенный с высоким передним колесом, заходил ходуном, а затем, видно, налетев на какую-то колдобину, дёрнулся, и незнакомка, перелетев через него, с размаху грянулась на твердую, укатанную колесами телег и возков дорогу.

Акатьев обмер, а через мгновение ударил Буйного пятками в бока и ринулся к даме, испугавшись, как бы она не потеряла сознание.

Остановив коня, он бросил поводья, соскочил на землю и подбежал к незнакомке, которая, к его великому облегчению, глухо застонала, а потом, опершись ладонями в пыльную землю, попыталась подняться.

– Сударыня, вы целы? Осторожнее, не делайте резких движений!

Незнакомка, коей оказалась совсем молодая девушка, на вид лет двадцати с небольшим, подняла на него необычного оттенка зеленые глаза, и Акатьева словно пронзила острая молния – так поразил его этот взгляд. Он замер на долгие секунды, а затем мотнул головой, точно избавляясь от наваждения, и повторил:

– Сударыня, как вы себя чувствуете? Где-то болит?.

– М-м-м… Я, кажется, поранила руки, – медленно произнесла девушка, морщась, и уставилась на свои мелко подрагивающие ладони, на которых сейчас было несколько кровоточащих ссадин, испачканных в дорожной пыли.

– Простите, что так получилось, мадемуазель, – виновато произнес Демид и, поднявшись, потянул девушку вверх, помогая ей встать на ноги. Она зашипела сквозь зубы – видимо, при падении ударилась и коленями. Об этом говорили пыльные следы на длинной бархатной юбке.

– В Гурьеве – подхватила она. – Да, я знаю! Но вам не следует беспокоиться – я доберусь сама! Я знаю, где это!

– Нет, сударыня, – спокойно, но твердо, возразил мужчина. – Сама вы не доберетесь. – Во-первых, ваши ладони поранены, а во-вторых, смотрите, при падении колесо получило повреждения.