Говорят, под Новый год…

Когда Лариса с Никитой изредка приглашали Лену сходить вместе в кафе или еще куда-нибудь, то вел он себя непринужденно и несколько снисходительно, делая саркастические замечания по любому поводу. Они вроде бы были и не злыми, но частенько раздражали. Лена бы с ума сошла, если бы ее возлюбленный так цинично смотрел на мир. Да и внешне Никита Лене не нравился: симпатичный, но уже с приличным животом, будто ему не тридцать два, а глубоко за сорок.

– Ничего ты не понимаешь, Ленка, – говорила Лариса. – Никита у меня мужчина импозантный.

Ленке всегда казалось, что сейчас в тренде мужчине со статусом быть подтянутым и регулярно посещать спортзал, но она мало разбиралась в таких вещах. Круг Лениных знакомых был попроще.

За все то время, что Лена, как заведенная, готовила одно блюдо за другим, а Никита бегал с тарелками в гостиную, Лариска появилась в кухне только один раз. Она нежно, как будто грудного ребенка, прижимала к себе бутылку шампанского. Лена вопросительно посмотрела на подругу.

– Хочу припрятать, – объяснила Лариса. – Это нам с Никитой еще на свадьбу подарил его начальник. Настоящее шампанское из Франции.

– Понятно, – безразлично сказала Лена и вернулась к готовке.

– Что тебе понятно, Ленка? – резко сказала Лариса, удивив подругу. – Знаешь, сколько бутылка такого шампанского стоит?

– Сколько же?

– Охренительно много! Ты в своем издательстве и за год столько не заработаешь.

От этих слов Лене стало мерзко, и она начала сожалеть о том, что вообще сюда пришла.

Лариса наконец нашла местечко в холодильнике и запихнула туда бутылку, заставив ее банками и кастрюльками, чтобы скрыть от любопытных глаз.

– Это мы с Никитой потом сами выпьем, – объяснила Лариса. – И тебе, конечно, дадим попробовать.

– Спасибо. Велика честь, – усмехнулась Лена, но Лариса уже ее не слышала.

– Некогда мне с тобой, – крикнула она из спальни, – сейчас уже гости придут, а я еще прическу не сделала.

3

Без нескольких минут восемь появились первые приглашенные – супружеская пара. Алена оказалась женщиной расторопной, и вскоре у них с Леной на кухне быстро все наладилось: утка запеклась, картошка почистилась, салаты заправились, фрукты помылись и даже колбаса нарезалась.

Гости стали прибывать один за другим. Казалось, их наплыв даже снегопад не сможет остановить.