Воронье наследство

 – И насколько тебе не нравлюсь, тоже понимаю. Я бы не пришел без веских причин.

Кажется, подействовало. Во всяком случае, она не вытолкала его взашей и готова была выслушать.

– Назовете хоть одну – может, и отвечу.

«Да хоть десяток могу назвать… но только самой Эстелле, не тебе».

Слишком опасно было посвящать посторонних в то, что их совершенно не касается. Опасно прежде всего для самих посторонних.

Так и не получив ответа, нянюшка удовлетворенно кивнула.

– Надо поговорить с графиней, так приходите, когда она вернется.

Мэлоун нащупал в кармане свернутый вчетверо лист бумаги.

– Если вернется, – вырвалось само собой, против воли. Мэлоун отвесил себе мысленную пощечину, но нянюшка уже испуганно вытаращила на него глаза. – Скажи, как ты будешь себя чувствовать, если вдруг твоя воспитанница не вернется домой, так же, как ее родители?

«Ты же не захочешь этого допустить, правда?»

Нянюшка отступила на шаг, впуская Мэлоуна внутрь.

– Ей что-то… что-то плохое, да? – она дрожащими пальцами сжала ткань юбки.

– Пока не знаю, но все возможно, – честно ответил Мэлоун. – Зависит от того, куда она поехала.

Стоило это сказать, как нянюшка тут же выдохнула и просияла.

– Тогда не страшно. Она с женихом знакомится, уж он-то в обиду не даст.

– С кем?

От абсурдности услышанного захотелось рассмеяться. Это ведь шутка? Очень и очень дурацкая. Настолько, что вряд ли пришла бы нянюшке в голову. Но и правдой быть не может. С чего бы вдруг, всего несколько дней назад ни о каких женихах и речи не шло.

При Мэлоуне не шло.

«Лучше обсудим это в приватной обстановке», – тогда он предпочел не задумываться, что именно дядя Эстеллы решил с ней обсудить. Но если все так…

Даже если так. Это ее личное дело, никак его не касающееся.

Только как себя в этом убедить?

– Хорошо, – рассеянно пробормотал Мэлоун. – Значит, не о чем беспокоиться.

Решение пришло вспышкой молнии. Да, пока он не в силах ничего сделать, кроме одного: предупредить Эстеллу об опасности.

– И куда ж это вы направились? – окликнула Мэлоуна нянюшка.

А правда, куда?

– Не подскажешь, где комната твоей хозяйки? – спросил он, как ни в чем не бывало. – Хочу оставить ей кое-что.

– Оставить или забрать? – нянюшка преградила путь. – Думаете, не помню, как тут в первый раз появились?

Мэлоун и сам был бы рад позабыть, да только не получается. Теперь уже и не получится.