Щит Зогры

 – Для чего ты так хочешь быть первой? Кому и что доказать пытаешься, скажи.

Это было уже слишком. Слышать это от са Фисы было особенно обидно. Нобара вскочила, а перед глазами все поплыло от нахлынувших слез.

– Вот и Миро так спрашивает. Вы сговорились, да? Чтоб меня потом в охотники не взяли, оставили дома коз доить да полы намывать? Я же ни на что другое не сгожусь, да? Только я на это тоже не сгожусь.

Не слушая окликов са Фисы, Нобара помчалась прочь.

«Я приду первой, вот увидите, – стучало в голове.

 – Тогда вам придется, придется признать, я могу быть охотником».

Ледяная вода Быстринки охладила мгновенно, успокоив. Да, конечно может. Скоро они сами увидят.

***

Утро для всех в общине началось раньше обычного. Точнее, почти для всех. Миро за последнее время привык выходить из дома раньше, чем поднимется солнце. Отличный способ побыть наедине с собой и своими мыслями. Кажется, он начинал понимать Румса.

И не важно совсем, что мысли эти оставляют лишь неприятный осадок внутри.

Такой, как на котелках, в которых заваривают листья морозницы. Ароматные, отвар получается сладкий и отлично согревающий зимой, но черный осадок выводить после этого бесполезно.

Чернота от обмана самых близких точно так же несмываема.

Миро остановился на крыльце проверить, все ли взял, чтобы поставить в лесу силки. Пусть добыча с них обычно была мелкой, но скоротать время до вечера, когда начнется Большое испытание, поможет.

Странный гул со стороны гор был похож на далекие раскаты грома.

Вернее, один очень долгий раскат, никак не затихающий. Миро поднял взгляд. Ничего странного. Те же покрытые сизой дымкой вершины, те же кучкующиеся вокруг гор облака. К вечеру будет дождь, непременно.

Ничего странного.

Кроме одного: там, где скоро должно подняться солнце, сейчас виднелась тень. Сначала едва различимая, потом обрела очертания длинного вытянутого полукруга.

– Что это?

Со всех сторон послышались удивленные, а кое-где и испуганные возгласы. Волки высыпали со всех сторон и теперь, стоя на центральной площади, уставились на диковинку.

– Это затмение называется, я слышала про такое, – заявил кто-то с уверенностью. В ответ раздался ехидный смешок общинного лекаря.

– Слышала она, куда там. Для затмения солнце нужно. Для него еще рано. Или луна, но она вон где. – Он указал в обратную от гор сторону, где на фоне сумеречного неба ясно белел полумесяц.

– Это людское, – решил то ли успокоить, то ли напугать Брахвес.